Se define como una sensación dolorosa referida a la cabeza, parte alta del cuello o nuca y mitad superior de la cara. Si bien pueden ser de larga duración, lo más frecuente es que aparezcan en forma de crisis o dolores más o menos intensos y de corta duración.

La cefalea se encuentra entre los diez primeros motivos de consulta médica en el mundo desarrollado. Se considera que a lo largo de un año cerca del 90% de los varones y del 95% de las mujeres sufrirán dolor de cabeza en al menos una ocasión. De acuerdo con la segunda edición de la Clasificación de las Cefaleas de la IHS (International Headache Society) existen alrededor de 300 clases diferentes de cefaleas, las cuales se dividen en tres grandes apartados:

 CEFALEAS PRIMARIAS. Aquí se incluyen la Cefalea de Tensión, la Migraña, las Cefaleas Trigeminoautonómicas (Cefalea en Racimos y otras) y Otras Cefaleas Primarias.

 CEFALEAS SECUNDARIAS. Son aquellas debidas a una lesión estructural en el Sistema Nervioso Central (SNC) u otras estructuras anatómicas, o bien a un trastorno tóxico o metabólico.

 NEURALGIAS CRANEALES, DOLOR FACIAL PRIMARIO Y CENTRAL Y OTRAS CEFALEAS.

A pesar de esta gran cantidad de causas productoras de cefalea, la inmensa mayoría -cercana al 90% en una consulta médica general– se debe a dos procesos principales: la Migraña y la Cefalea de Tensión.

A. Anamnesis

B. Enfoque diagnóstico
B.1- Pacientes con cefalea y examen normal
B.2- Pacientes con cefalea y examen anormal
B.3- Pacientes que consultan por cefalea en relación con el esfuerzo físico

C. Tipos de cefaleas
C.1. Cefaleas primarias:
C.1.1 Cefalea en racimos. Cefalea hemicranea paroxística crónica
C.1.2 Migraña y cefalea tipo tensión: Migrañas con aura, migrañas sin aura.
C.1.3 Cefalea hemicranea paroxística episódica
C.1.4 Mujer y migraña
C.1.5 Cefalea crónica diaria y abuso de analgésicos

C.2. Cefaleas secundarias
    C.2.1 Arteritis de la temporal
    C.2.2 Cefalea en los tumores cerebrales
    C.2.3 Cefalea e hipertensión intracraneal
    C.2.4 Cefalea en los síndromes de hipotensión del LCR
    C.2.5 Cefalea en las disecciones arteriales

C.3. Algias faciales:
    C.3.1 Neuralgia del trigémino
    C.3.2 Síndrome SUNCT
    C.3.3 Neuralgia del glosofaríngeo
    C.3.4 Dolor facial atípico

En muchos pacientes los episodios de dolor, debido a su frecuencia e intensidad, llegan a condicionar a largo plazo la productividad, las relaciones sociales y familiares.

C.4.Tratamiento farmacológico

C.4. Test cefaleas

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