Gimnema
Nombre científico: Gymnena sylvestre (Retz.) R. Br. ex Schultes
Famila: Apocynaceae
Toxicidad: Baja
Sinonimias
Castellano: Gimnema, Planta milagrosa.
Nombres botánicos: Gymnema sylvestre
Inglés: Periploca of the Woods
Descripción
Planta trepadora leñosa.
Raíz es axonomorfa, con una raíz primaria persistente que da lugar a raíces secundarias más pequeñas y pueden alcanzar los 8 metros de profundidad.
Hojas perennes, simples, opuestas, acuminadas, elípticas u ovadas y pubescentes, de color verde marronáceo, sin olor y sabor algo amargo. Nerviación pinnada. Presenta unos pelos cortos, finos y suaves en el cáliz de la flor.
Inflorescencia en racimo. Flores hermafroditas, agrupadas en umbelas, pequeñas, amarillas, algunas verdosas. Cáliz con 5 sépalos, lóbulos largos, ovalados y pubescentes. Corola amarillo pálida, acampanulada y con 5 pétalos. Gineceo con un único pistilo con 2 carpelos, formando un ovario súpero. Estilos fusionados con 5 estigmas diferenciados. Androceo con 5 estambres.
Fruto en forma de folículo, solitario o en pares, acuminados, con pelos lanudos enmarañados. Semillas ovado-oblongas, blancas.
Parte utilizada
Raíz y hoja.
Principales constituyentes
- Saponinas triterpenoides de tipo oleano (su cantidad varía según el lugar de cultivo y el momento de la recolección): Ácidos gimnémicos. Se trata de una mezcla de saponinas triterpénicas diferentes algunas de tipo dammarano (gimnemasinas A-D, gimnemásidos I-VII, gimnemósidos a-f, gimnestrogenina y gimnemagenina).
- Alcaloides: Gimnamina.
- Saponinas: Gimnemagenol.
- Péptidos: gurmarina
- Fitoesteroles: estigmasterol, B-aminina y lupeal.
- Derivados antraquinónicos: hentriacontano, pentriacontano, nonacosano y triacontano.
- Otros componentes incluyen flavonas, antraquinonas, clorofilas, glucosa, fitina, resinas, quercitol, y ácidos tartárico, fórmico y butírico.
Acción farmacológica
Usos tradicionales
- Hipolipemiante (agente reductor de lípidos)
- Pérdida de peso
- Posible inhibidor de la caries.
- Antiinflamatorio. In vitro, los extractos de la droga inhiben la liberación de histamina de los mastocitos.
- Antimicrobiano. El extracto alcohólico de hojas secas mostró actividad antibacteriana contra Bacillus pumilis, Bacillus subtilis, Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus. Los ácidos gimnémicos A y B han demostrado actividad antiviral contra el virus de la influenza. Además se ha detectado actividad leishmanicida de la saponina gimnemagenol.
- Cáncer. Captadora de radicales, con efectos citotóxicos y antigenotóxicos de los extractos de gimnema, posiblemente debido a su contenido en derivados fenólicos y de saponinas específicas.
- Actividad hipoglucemiante del extracto acuoso de la hoja en animales con diabetes inducida.
Indicaciones
Diabetes tipo 2, no insulino-dependiente.
Posología
200 o 400 mg diarios de extracto estandarizado con un contenido de 25% de ácidos gimnémicos.
Usos tradicionales:
- Polvo de hoja seca: 2-4 g al día.
- Infusión de hoja: 15-20 g al día, repartidos en 3-4 tomas.
Precauciones
Se conoce todavía muy poco sobre la seguridad de las hojas a largo plazo. Usar con precaución en pacientes a tratamiento con fármacos hipoglucemiantes orales.
Interacciones
Ninguna bien documentada. Puede potenciar la acción de medicamentos hipoglucémicos; por lo que es conveniente vigilar su empleo en pacientes diabéticos y no diabéticos.
La gimnema no se debe emplear durante el embarazo o lactancia, a causa de la falta de información fiable sobre la seguridad de la hierba.
Embarazo, lactancia y niños
No emplear por falta de información sobre seguridad y eficacia en el embarazo y la lactancia.