Lipedema o lipoedema
¿Qué es?
Es un trastorno hereditario y crónico del tejido adiposo que afecta a la distribución del tejido graso en los muslos, piernas y caderas.
No es una acumulación de grasa debido a la obesidad, es consecuencia del aumento del número de células grasas con cambios patológicos. Se supone que es exclusivo de las mujeres ya que las causas son hormonales. Los pocos hombres que desarrollan lipedema tienen con frecuencia daño hepático.
Características
- Trastorno crónico hereditario (16-60%). No está ligada al DNA mitocondrial ya que es hereditario en ocasiones por parte del padre, manifestándose en la descendencia femenina.
- Es casi exclusivo del sexo femenino y puede tener causas hormonales (entre un 10% y un 16% de la población femenina padece esta enfermedad en sus distintos grados).
- Generalmente aparece al final de la pubertad, durante el embarazo o en la menopausia. En los pocos hombres que sufren un lipedema suele haber una lesión hepática de base (2-4% de los sujetos).
- Puede aparecer tanto en personas de bajo peso como en obesas mórbidas. Aproximadamente el 50% de las mujeres diagnosticadas de lipedema presentan sobrepeso u obesidad y prácticamente todos los estadios avanzados están acompañados por una obesidad.
- Existe un depósito excesivo y expansión de las células adiposas (lipohipertrófia) con un patrón poco frecuente: bilateral, simétrica, habitual desde la cintura y hasta los tobillos. También se llama síndrome de las cartucheras.
- En algunos casos están afectados los brazos, pero como en la extremidad inferior, la inflamación no afecta a las manos.
- Esta grasa no puede ser eliminada por medio de dieta o ejercicio (las células grasas de un lipedema tienen una composición distinta que las de grasa de reserva del abdomen).
- Un factor diferenciador con el linfedema, es que los pies nunca se ven afectados.
Signos y síntomas
El lipedema puede ser confundido con el linfedema (edema de origen linfático), aunque se diferencian clínicamente. Este último tiene entidad propia y puede manifestarse con o sin lipedema. Aunque son entidades diferentes, el lipedema puede ir acompañado de edema.
Las pacientes con lipedema pueden padecer de trastornos en la circulación de retorno venoso, además la grasa acumulada, comprime los vasos linfáticos, disminuyendo su capacidad de transporte de la linfa y aumentando el líquido presente en el medio intersticial.
En las linfografias realizadas a estas pacientes, se observa un número normal de vasos linfáticos, aunque estos a veces presentan una moderada dilatación y un recorrido irregular.
Cualquier presión sobre el tejido afectado puede ser dolorosa.
La inflamación aparece después del mediodía además de dolor en las piernas.
Los lipedemas no son una reserva de grasa debida al sobrepeso, sino que se trata de células grasas con un trastorno patológico. Sin embargo, el sobrepeso y las variaciones de peso tienen un efecto negativo sobre el lipedema.
En el lipedema, se puede levantar un pellizco de piel sobre el segundo y el tercer dedo del pie o de un dedo de la mano (signo de Stemmer negativo). En el linfedema, esto no es posible (signo de Stemmer positivo).
En el lipedema existe la predisposición a desarrollar arañas vasculares, cardenales o al aumento de la inflamación en la pantorrilla en la segunda mitad del día.
El lipedema siempre es simétrico, a diferencia del linfedema, se presenta como cambios “tipo columna” y deformación de las piernas. Los “michelines” alrededor de las caderas y en las nalgas son típicos.
Si el trastorno también se extiende hacia las piernas, hablamos del “lipedema en pantalón” porque la deformación suele terminar en los tobillos, aunque la grasa cuelga sobre ellos.
Los lipedemas son dolorosos a la presión y al contacto, en las fases avanzadas duele incluso la ropa estrecha.
Fisiopatología
Aún no está demostrado su origen, pero recientes investigaciones revelan una inflamación del tejido adiposo en las zonas afectadas, con aumento de la proporción de macrófagos inflamatorios, que producen proliferación de adipocitos a partir de las células madre presentes en estos tejidos.
Esta proliferación va produciendo, según avanza, y principalmente por compresión, una situación de insuficiente vascularización y escaso drenaje venoso y linfático lo que conlleva una hipoxia tisular con el posterior aumento de la inflamación, y la instauración de un círculo vicioso (inflamación, proliferación, inflamación).
El escaso espacio físico para el desarrollo de estos nuevos adipocitos conllevará a que esta zona inflamatoria se vuelva rígida e indurada, con claro aumento de la fragilidad capilar.
Curso de la enfermedad – Los tres estadios
La enfermedad comienza en las caderas, después afecta a todo el muslo. Cuando hay colgajos de grasa en la cara interna de las rodillas, el rozamiento al andar puede provocar ulceras y existe el riesgo de infección.
Estadio 1: «Piel de naranja», la superficie cutánea presenta un granulado fino. La superficie de la piel es normal y el tejido adiposo tiene una consistencia blanda pero pueden palparse pequeños nódulos.
Estadio 2: “Piel acolchada”, superficie de la piel con nódulos gruesos y hoyos grandes. La superficie de la piel es irregular y dura debido al incremento de la estructura nodular.
Estadio 3: Pliegues de grasa gruesos y deformantes. La superficie de la piel está deformada por el tejido adiposo especialmente en las caderas y tobillos y se palpan nódulos que varían en tamaño.
Estadio 4: Aparece una manifiesta afectación de brazos y piernas, hasta muñecas y tobillos, respetándose pies y manos.
Estadío 5: Lipo-linfedema con afectación del sistema linfático y cambios tróficos en extremidades inferiores. El edema es claro apareciendo fóvea.
Los lipedemas avanzados impiden el flujo de sangre y de linfa. Por eso a veces la consecuencia de un lipedema es un linfedema, que los expertos denominan «lipo-linfedema”. Se trata como un linfedema.
Prevención
El deporte y una dieta sana ayudan durante las fases tempranas del lipedema. Se aconseja practicar deporte unas tres veces a la semana durante al menos 45 minutos cada sesión. Es esencial llevar prendas de compresión durante las actividades deportivas. Esto evita la inflamación.
Hay tratamientos muy variados para el lipedema existente. Entre ellos la medias de compresión MEDI, una vez el especialista le haya realizado el diagnóstico, le recetará estas medias de compresión y su ortopeda se las adaptará.
¿Cómo trata?
El tratamiento es individualizado y debe adaptarse a la situación clínica de cada paciente.
El lipedema no radica en una mala alimentación. Las dietas, curas de ayuno, ni el deporte sirven de ayuda. El sobrepeso y la obesidad deben tratarse con consejos nutricionales y ejercicio físico. Las pacientes con estadios 3 y 4 no responden a tratamiento dietético ni a una disminución de peso; observándose mujeres anoréxicas y miembros inferiores aumentados.
El ejercicio, no desaconsejable, suele ser doloroso y molesto, por lo que estos pacientes son reacios su práctica. Tan solo la natación es aceptada por estos pacientes, pero su efectividad como tratamiento es muy poca.
No existe fármacos para tratar esta patología pero la terapia de compresión aporta buenos resultados y puede mejorar la situación clínica y funcional del paciente. Aseguran que el edema no siga desarrollándose (lo reducen o mantienen).
En el estadio 1 se pueden emplear medias de compresión de tricotado circular sin costura en CCL 2 o CCL 3. Pero los expertos recomiendan, en la mayoría de los casos, el cuidado con medias compresión de tricotado plano tipo “mediven forte”. Las medias se deberían usar a diario o al menos tres días a la semana (también durante actividades deportivas). Es importante mantener un índice de masa corporal de 19-25. También se puede aplicar un tratamiento con la técnica de electrolipolisis, que elimina líquidos de los depósitos de grasa. Pero todo ello sólo tiene sentido si a continuación se aplica compresión.
En el estadio 2 los expertos recomiendan empezar por una terapia compresiva con aparatos (un tipo de drenaje linfático) y se emplear prendas de tricotado plano (con costura).
En el estadio 3 se aplica terapia descongestiva, similar al linfedema.
Comienza en la fase 1 con drenaje linfático manual seguido de la aplicación de un vendaje de compresión. A continuación se usan prendas de compresión de punto plano que ofrecen una estabilidad de presión óptima ya que el material es menos elástico.
Consejos para la vida diaria
Un lipedema es una enfermedad crónica. Además del tratamiento médico, la propia actitud del paciente también es decisiva para convivir más o menos bien con el edema.
Deporte: El deporte es útil, pero sólo si lleva medias o vendajes compresivos mientras lo practica, porque sin compresión el movimiento aumentaría aún más el contorno de sus piernas. Los aconsejados son: caminar, aerobic, natación (es el más idóneo por la presión que ejerce el agua).
Ropa cómoda: Llevar ropa holgada y zapato plano y cómodo. No cinturones ni sujetadores ajustados.
Alimentación equilibrada: Los lipedemas no son depósitos de grasa provocados por exceso de peso, por eso no se eliminan con dietas de adelgazamiento. Sin embargo, la pérdida de peso y el ejercicio (mientras lleva unas medias de compresión) tienen un efecto positivo. Si tiene sobrepeso, intente por todos los medios mantenerse en un índice de masa corporal (IMC) entre 19 y 25.
Medicamentos: No puede tratarse con medicamentos ni cremas.
Cuidados de la piel: La limpieza e higiene personal es fundamental. Para la limpieza de la piel use siempre jabones y cremas con pH neutro. En las zonas con edemas no se ponga desodorantes.
Tratamiento en el Centro de belleza
En las primeras fases de lipedema el tratamiento en el centro de belleza puede tener éxito.
Se aplica:
Balancer: una especie de terapia de compresión intermitente.
Sistemas Bodyform: electroestimulación de la musculatura de los muslos y del abdomen.
Electrolipólisis: se introducen unas agujas largas a través del tejido graso subcutáneo y se les aplica una corriente de baja tensión.
Importante: después del tratamiento póngase las medias de compresión, si no, las células grasas volverán a llenarse.
Otra forma de tratamiento: liposucción
Otra forma de tratamiento es la liposucción. Tras este procedimiento se pueden formar hoyos en la piel. Sin embargo, esto se previene en gran medida usando prendas de compresión especiales. Debe consultar a su médico si la liposucción es recomendable antes de seguir adelante.
Diagnóstico diferencial.
