Cardo santo

Nombre científico: Cnicus benedictus L.

Familia: Asteraceae

Toxicidad: Muy baja

Sinonimias

Nombres botánicos: Carbenia benedicta L, Centaurea benedicta L.

Castellano: Cardo bendito, Cardo santo, Cardo amargo, Cardo pinto, Cardo benedicto. (Catalán) Card sant, Cardot sant. (Euskera) Mariaren kardu, Txori kardu. (Gallego) Cardo santo

Portugués: Cardo santo
Francés: Chardon béni
Inglés: Blessed thistle, Holy thistle
Italiano: Cardo santo
Alemán: Benediktenkraut, Bitterdistel, Kardo-benedictenkraut

Descripción

Hierba anual, cubierta de pubescencias, aunque carente de espinas en el tallo.

Tallos hirsutos, muy ramificados, rojizos, a menudo rastreros, de sección angulosa y estriada longitudinalmente, de ápices ascendentes y casi erectos pero que no arraigan en el suelo, de hasta 50 cm de altura.

Hojas alternas, las basales en roseta, lobadas o pinnatífidas, con márgenes dentados y espinosos.

Inflorescencia en capítulos solitarios y terminales de color amarillo pálido, a menudo sobrepasados por hojas involucrantes. Flores tubulares, con ambos sexos, simultáneamente o sucesivamente, las laterales estériles y más pequeñas. Receptáculo con escamas setáceas. Epicáliz ovalado, con brácteas internas lanceoladas, con apéndice distal espinoso-rígido y las externas en una espina sencilla.

Fruto aquenio, subcilíndrico, acostillado, glabro, oliváceo. Vilano de 2 filas de pelos escábridos, los externos mayores que los internos.

Parte utilizada

Planta entera.

Principales constituyentes

  • Lactonas sesquiterpénicas. Germacrólidos, principios activos muy amargos, como cnidina, benedictina, sanolitenólido, artemisifolina.
  • Lignanos. Arctigenina, traquelogenina, nortraquelósido. También amargos.
  • Aceite esencial. Alcanos como n-nonano, n-undecano, n-tridecano; monoterpenos como citral, aldehído cinámico, p-cimeno.
  • Triterpenos. Alfa-amirina, multiflorenol.
  • Flavonoides. Glucósidos de apigenina, luteolina, astragalina.
  • Taninos.
  • Poliínos.
  • Sales minerales. Sales potásicas, magnésicas y cálcicas.
  • Esteroides.
  • Trazas de alcaloides en los frutos.

Acción farmacológica

  • Estimulante del apetito. Estimula las papilas gustativas aumentando la producción de jugos gastrointestinales, estimulando el apetito.
  • Carminativo. Favorece la eliminación de gases.
  • Popularmente también se ha empleado como desinfectante de heridas, diurético, febrífugo, galactogogo para favorecer la lactancia, antiinflamatorio e hipoglucemiante.
  • Los flavonoides presentan acción diurética.

Indicaciones

Popularmente en el tratamiento de la inapetencia, dispepsias hiposecretoras y síntomas asociados (aerofagia, flatulencia, sensación de plenitud).

Estados en los que se requiera un aumento de la diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, uretritis, pielonefritis, oliguria, urolitiasis), hiperuricemia, gota, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompañado de retención de líquidos.

Posología

Tisana. 6-10 gramos/litro. Infundir 10´ 3 veces al día antes de las comidas.

Reacciones adversas y precauciones

Suele ser bien tolerado, y sólo en raras ocasiones produce reacciones adversas alérgicas/dermatológicas.

Cuando se prescriba a diabéticos, debe controlarse la glucemia para ajustar, si es necesario, las dosis de insulina o de antidiabéticos orales.

Toxicidad: la ingestión en grandes cantidades puede provocar irritaciones en las mucosas, trastornos digestivos, vómitos y diarreas.

Embarazo, lactancia y niños

Contraindicado en embarazo, lactancia, niños.

Embarazo. Su uso sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.

Lactancia. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar su consumo.

Niños. No se recomienda su uso.