Córdiceps

Nombre científico: Ophiocordyceps sinensis (Berk.) G.H.Sung, J.M.Sung, Hywel-Jones et Spatafora

Familia: Ophiocordycipitaceae

Toxicidad: Nula

Sinonimias

Nombres botánicos: Cordyceps sinensis.

Castellano: Gusano de invierno. (Catalàn) Cuc d`hivern, Còrdiceps xinès

Inglés: Caterpillar fungus

Muy empleada como suplemento alimenticio, crece de manera natural al reverso de la larva de la oruga de la polilla Hepialus armoricanus Oberthur que se encuentra en China, Nepal y Tíbet. El micelio invade la oruga y termina por reemplazar el tejido anfitrión. El estroma (cuerpo fungoideo de la fruta) crece a partir de la cabeza de la oruga. Las estructuras restantes de la oruga, además del hongo, se secan y venden como cordyceps, un suplemento alimenticio.

El cordyceps, comúnmente conocido como «dong chong xia cao» (planta de verano, gusano de invierno) en chino, se ha utilizado como alimento tónico en China y Tíbet, y como suplemento alimenticio y bebida tónica entre los ricos, debido a su escasez por sobre-cosecha. También es un ingrediente para sopas y otras comidas empleadas tradicionalmente en la medicina china durante miles de años, para ayudar a pacientes debilitados a recuperarse de enfermedades.

El hongo se hizo popular en 1993 cuando dos atletas chinas, que admitieron haber usado suplementos de cordyceps, batieron los récords mundiales en pista y campo a través en los Campeonatos mundiales de Stuttgart en 1,500, 3,000 y 10,000 metros. Las mujeres fueron examinadas buscando cualquier sustancia prohibida, tales como esteroides, y dieron resultados negativos. Su entrenador atribuyó el desempeño al suplemento de cordyceps.

Descripción

Hongos parásitos que forman un estroma pálido o de colores brillantes, carnosos.

Cuerpo fructífero vermiforme, de hasta 12 cm, dispuesto verticalmente sobre la pared del estroma; de color azulado ennegreciéndose con la edad.

Ascosporas hialinas, filiformes, septadas, que se pueden romper en numerosos fragmentos, en la madurez, de hasta 120 µm.

Parte utilizada

Esclerocio, incluyendo las larvas de insectos que lo parasitan.

Principales constituyentes

• Aminoácidos, Ácido glutámico,
• Poliaminas,
• Esteroles. Ergosterol.
• Ácidos orgánicos.
• Nucleósidos. La 2’,3’ dideoxiadenosina (didanosina), cordicepina ((3’-desoxiadenosina) es un nucleósido que interactúa en diferentes procesos bioquímicos como la agregación plaquetaria, inflamación, síntesis de ácidos nucleicos, señalización celular y apoptosis).
• Minerales. Manganeso, zinc, selenio, cromo, fósforo y potasio.
• Vitaminas (E, K, B1, B2 y B12)
• Proteína (6,7%).
• Grasas (3.95%). Contiene diferentes lípidos (mono, di, y triglicéridos, fosfolípidos, esteroles, ceras, ácidos grasos libres (palmítico, esteárico)).
• Carbohidratos (hasta un 65%). Carbohidratos digeribles, D-manitol (Ácido cordicépico), glucosa y glicógeno; carbohidratos no digeribles oligosacáridos y polisacáridos que no contienen almidón, como la quitina, los β-glucanos y los mananos (galactomanano).
• Compuestos fenólicos: flavonoides, flavonas y flavonoles, flavanonas y dihidroflavonoles. Polifenoles (ácido clorogénico con potenciales actividades antioxidantes y quimiopreventivas).

Acción farmacológica

Se utiliza en el ámbito de la medicina china tradicional. Se cree que el Cordyceps suprime el rechazo al órgano, reduce la administración de fármacos inmunosupresores y protege a los pacientes de los efectos secundarios relacionados con el fármaco. Además, se utiliza como tónico, hemostático, fungicida, antiasmático y expectorante.

Estudios farmacológicos demuestran las propiedades inmunoestimulantes de los polisacáridos.

El cordyceps se usa terapéuticamente para asma, bronquitis, quimoprotección, deporte, hepatitis B (evidencia grado B), cirrosis hepática, hiperlipidemia (evidencia grado B), como agente inmunosupresor y en insuficiencia renal crónica.

Indicaciones

En China se recomienda para enfermos con insuficiencia renal y para mejorar el rendimiento físico. Como inmunoestimulante se administra conjuntamente con la quimioterapia para aumentar la resistencia física e inmunológica.

Se han realizado diversos ensayos clínicos en los cuales se ha demostrado cierto efecto en tinnitus, nefritis crónica, arritmia e hipofunción sexual, tanto masculina como femenina.

Posología

Se recomiendan de 3 a 6 g al día. tomarlo en infusión: dejar en agua caliente durante unas horas. Tras beber la infusión, el hongo se consume.

Efectos secundarios y advertencias

Se han detectado efectos secundarios mínimos en humanos con su uso. Se considera segura en pacientes con asma, bronquitis, hepatitis B, cirrosis hepática, hiperlipidemia, inmunosupresión e insuficiencia renal crónica. También es probable que sea seguro cuando se usa como agente quimoprotector, aunque se requieren más estudios para confirmar estos hallazgos.

Pueden desencadenarse reacciones de hipersensibilidad.

Precauciones

No se han descrito contraindicaciones ni interacciones. Algunos efectos secundarios descritos se refieren a trastornos gastrointestinales como heces blandas, boca seca o nauseas. Desde un punto de vista toxicológico puede considerarse una droga segura.

Embarazo, lactancia y niños

No se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes debido a la falta de evidencia científica. Podría ser inseguro en mujeres embarazadas ya que pudiera afectar los niveles de hormonas esteroides.