Laurel cerezo

Nombre científico: Prunus laurocerasus L.

Familia: Rosaceae

Toxicidad: Alta

Sinonimias

Nombres botánicos: Cerasus laurocerasus, Cerasus laurocerasus, Laurocerasus officinalis, Laurocerasus vulgaris, Padus laurocerasus, Prunus laurocerasus
Castellano:Laurel cerezo, Laurel romano, Laurel romano, Lauroceraso, Laura real, Loro. (Catalán) Llorer reial, Llorer-cirer. (Euskera) Gerezi-erramu, Gerezi-erramua. (Gallego) Loureiro-real, Loureiro roman.

Portugués: Louro-cerejo, Lameiron. 
Francés: Laurelle, Laurier-cerise
Inglés: Cherry-Laurel
Italiano:Lauro ceraso
Alemán: Kirschlorbeer

Descripción

Pequeño árbol o arbusto perennifolio, de hasta 10 m. Las ramas tienen la corteza de color pardo negruzco, liso, con las ramillas glabras y verdosas. 

Hojas alternas, perennes, coriáceas, glabras, haz lustroso y el envés más pálido, oblongo – elípticas,  ápice acuminado, márgenes esparcidamente dentados; en la base tienen 2 – 6 glándulas cerca del nervio medio, que les confieren un marcado olor a almendras amargas; el pecio, verde y estípulas lineares y caducas.

Inflorescencia similares a un racimo, dispuestas en las axilas de las hojas, con 25 – 45 flores, erectas, racimos menores que las hojas midiendo entre 7 y 15 cm de longitud, algo más largas que la hoja que tiene en la base. Flores hermafroditas, actinomorfas, pentámeras. Receptáculo acopado. Cáliz consta de 5 sépalos soldados, muy cortos, ovados, de ápice obtuso. Corola de 5 pétalos redondeados, enteros y blancos. Androceo formado por numerosos estambres, entre 15 y 30, y el ovario glabro.

Fruto drupa, globoso u ovoide, glabro, verde al principio, luego rojo y al fin negro y lustroso.

Parte empleada

Hojas.

Principales constituyentes

  • Glúcidos.
  • Taninos. 
  • Heterósidos cianógenos, las hojas son ricas en Prunasosido (0,5-2,5%), las semillas presentan una concentración abundante de amigdalósido, la pulpa del fruto tiene un bajo contenido en heterósidos cianógenos. Las hojas no deben ser consumidas por herbívoros.
  • Enzimas: emulsina, oxinitrolasa. Estas enzimas hidrolizan al Prunasósido a glucósidos cianogéncios «amignadina y la prunosina», que en el estómago se transforman en «glucosa y benzaldehido» (responsables del sabor a almendras amargas) y ácido cianhídrico.

Acción farmacológica

Uso interno:  

  • Antiespasmódico (relaja la musculatura lisa).
  • Antiasmático, antitusígeno.
  • Hipnótico, sedantes sobre el sistema nervioso (represor del SNC).
  • Aromatizante. 
  • Estimulante respiratorio (se emplea el agua destilada de laurel cerezo, los heterósidos actúan estimulando el centro respiratorio).

Uso externo: Antipruriginoso.

Las semillas, por su contenido en ácido cianhídrico son altamente tóxicas y tienen el sabor de las almendras amargas.

Indicaciones

Uso tradicional. Las hojas frescas se emplea como aromatizante, antiespasmódica y estimulante respiratorio. El agua destilada de laurel cerezo, forma parte de los jarabes destinados al tratamiento de afecciones bronco-pulmonares.

Posología

Agua destilada de laurel cerezo por vía oral (20-40 gotas). Controlar la cantidad de ácido cianhídrico, según la farmacopea no debe haber más de 100 mg de CNH total en 100 g de agua destilada.

Uso externo. El agua destilada se usa en emulsiones y pomadas.

Precauciones y toxicidad

Los tallos, hojas y frutos contiene glucósios cianogénicos tóxicos. La intoxicación consiste en sensación de quemazón bucal, náuseas, vómitos, desfallecimiento, debilidad, taquipnea, enrojecimiento, dolor de cabeza, convulsiones y colapso respiratorio que puede conducir a la muerte.

El envenenamiento depende de la cantidad ingerida, velocidad de metabolización y el peso, la dosis mínima letal es de 2 mg /kg de peso.

Las intoxicaciones accidentales suelen producirse por su confusión con las hojas de laurel, aunque su diferenciación es fácil: las hojas del laurel-cerezo son dentadas y al triturarlas huelen a almendras amargas.

Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Embarazo, lactancia y niños

Contraindicado el uso interno en embarazo (los heterósidos cianogenéticos que pueden atravesar la placenta y producir efectos adversos en el feto), lactancia (presenta heterósidos cianogenéticos que pueden pasar a leche materna y producir efectos adversos en el lactante), niños pequeños (puede producir intoxicaciones mortales).