Maiz

Nombre científico: Zea mays

Familia: Poaceae

Toxicidad: Nula

Sinonimias

Castellano: Borona, maiz de Indias, panizo de Indias, grano turco, mijo turquesco, trigo de Turquía, panizo americano. (Catalán) Blat de moro, blat moresc, blat d´indi, blat de l´India. (Euskera): Arto, milleka, maizale, artale, kikil. (Gallego) Millo.

Portugués: Milho, Milho de Turquía, Millo groso, Maínzo.
Francés: Maïs
Inglés: Indian corn, Maize, Elote, Choclo, Choroko, Corn.
Italiano: Grano turco, Mais
Alemán: Mais

Descripción

Planta herbácea anual, monoica, de hasta 3 m de altura.

Tallos erectos, gruesos (>15 mm), macizos con 3 capas, las más externa impermeable, la siguiente capa es por donde circulan los nutrientes y la médula que es la reserva alimenticia de la planta, rica en azúcares.

Raíces, de 2 tipos, las primarias fibrosas y otras (adventicias) que se originan en cualquier otro lugar de la planta, como en los tallos subterráneos o en raíces viejas.

Hojas alternas, anchas (2-10 cm), lanceaoladas y envainantes, con nervio central marcado.

Inflorescencia con las flores masculinas en panícula terminal (penacho, espiga), formada por un eje central y ramas laterales; a lo largo del eje central pares de espiguillas y en las ramas colocados en dos filas verticales opuestas, mirando alternativamente a uno y otro lado. Cada espiguilla protegida por dos brácteas, que a su vez y en forma apareada contienen flores estaminadas; con 3 estambres donde se desarrollan los granos de polen. Las flores femeninas en inflorescencias axilares (panoja o mazorca) cilíndrica y de gran tamaño, que consisten en un eje central donde se insertan las espiguillas por pares, cada espiguilla con dos flores pistiladas, una fértil y otra abortiva. Las flores pistiladas tienen un ovario único con un pedicelo unido al raquis, un estilo muy largo con propiedades estigmáticas donde germina el polen.

En la mazorca, cada grano o semilla es un fruto independiente llamado cariópside, duro, redondeado, dispuestos en un gran receptáculo cilíndrico o raquis, popularmente llamado mazorca. Color generalmente amarillo, pero con frecuencia se encuentran con el blanco, rojo, morado o incluso negro.

Parte utilizada

Los estilos que coronan las espigas fructíferas y las semillas (el almidón, el aceite y su fracción insaponificable).

Principios Activos

Bajo contenido de aminoácidos esenciales, como lisina, triptófano e isoleucina, lo que provoca que el valor biológico de la proteína sea bajo y de pobre calidad nutricional.

Carbohidratos 19 g: Azúcares 3,2 g
Proteínas 10 % y más del 60 % son prolaminas (zeínas).
Flavonoides. Entre otros aparecen maisina, 3-etoxi-maisina.
Saponinas (2-3%).
Taninos (10-12%). Proantocianidinas oligoméricas.
Alantoína.
Betaina.
Aceite esencial (0,2%). Está formado por monoterpenos como carvacrol, α-terpineol, mentol, timol.
Alcaloides (0,05%).
Grasas (2%). Ácidos grasos: ácidos palmítico, esteárico, oleico, linoleico, linolénico y esteroides, como el β-sitosterol, ergosterol y estigmasterol, campestrol.
Vitaminas: A 10 μg, B1 0.2 mg, B3 1.7 mg, B9 46 μg, C 7 mg.
Minerales (Hierro 0,5 mg, Magnesio 37 mg, Potasio 270 mg ) y sus sales (la más abundante es la sal potásica).
Ácidos: maizérico, málico, tartárico, salicílico.

Acción Farmacológica

– Estilos: Se han usado tradicionalmente como diurético.
– Aceite de maíz, por sus ácidos grasos poliinsaturados, tiene una acción hipolipemiante, antiateromatosa.
– Fracción insaponificable se emplea, en forma de dentrífico, para prevenir la piorrea alveolodental.
– La dextrina, procedente de la hidrólisis parcial del almidón, tiene aplicaciones dietéticas. En la industria también se utiliza el almidón extraido de las semillas.

Indicaciones

Usos tradicionales de los estilos:

Diurético y coadyuvante en trastornos urinarios leves (uricosúrico y fosfatúrico (sales minerales)).
Antiespasmódico, especialmente sobre las vías urinarias.
Antiinflamatorio en afecciones de vías urinarias, tanto agudas como crónicas (alantoína).
Cicatrizante (alantoína).
Antialergénico.
Ligeramente hipoglucemiante.
Insaponificable: Antiinflamatorio, antirradicalar
Coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso.

Usos tradicionales del aceite:

Hipercolesterolemias y arteriosclerosis.
Tópicamente: eczemas secos, ictiosis, psoriasis, sequedad cutánea, distrofia de la mucosa vaginal.
Insaponificable: parodontopatías.

Contraindicaciones

Hipersensibilidad al maíz.
Situaciones en las que se aconseje una ingesta de líquidos reducida, como patologías cardiacas o renales graves. El efecto diurético del maíz podría agravar estos cuadros.
Dosis elevadas pueden producir gastroenteritis, con dolores cólicos y diarrea.

Precauciones

Infecciones urinarias. El efecto diurético del maíz podría arrastrar a microorganismos y enmascarar las infecciones urinarias. En caso de aparecer síntomas como fiebre, espasmos, disuria o sangre en la orina, se aconseja consultar con el médico.
Hipertrofia de próstata. Los estilos de maíz, por su marcado efecto diurético, están desaconsejados en quienes que padecen de hipertrofia de la próstata.
Existen similitudes entre las prolaminas del maíz «zeínas» y las del trigo «gliadinas», lo que puede desencadenar reacciones inmunitarias en algunos celíacos.

Interacciones

Diuréticos. Los estilos del maíz pueden interacciones con diuréticos tiazídicos o del asa, potenciando sus efectos diuréticos. Evitar la asociación.

Posología

Adultos, vía oral:

Estilos triturados: infusión de 2-8 g en 200 ml de agua, 3 veces al día.
Extracto fluido (1:1 en etanol 25%): 4-8 ml/día repartido en varias tomas.
Tintura (1:5, etanol 25%): 5-15 ml, 3 veces al día.
Extracto seco: 300 mg/cápsula, 3 cápsulas al día.

Se aconseja aportar una adecuada cantidad de agua durante el tratamiento (unos dos litros diarios) para favorecer los efectos diuréticos del maíz.

Embarazo, lactancia y niños

No usar en embarazo: el extracto acuoso de estilos de maíz se usa popularmente como abortivo y antidismenorréico, habiéndose comprobado experimentalmente su efecto oxitócico.

Lactancia: se desconoce si los componentes se excretan con la leche materna, por lo que se aconseja suspender la lactancia o evitar su uso durante la lactancia.

Niños: no se ha evaluado su eficacia y seguridad, por lo que se desaconseja su uso.