Olivo

Nombre científico: Olea europaea L.

Toxicidad: Nula

Sinonimias 

Castellano: Olivo, Acebuche. (Catalán) Oliu, Olivar, Olivera. (Euskera) Olibo, Oligai, Oliondo. (Gallego) Oliveira.

Portugués: Oliveira, Zambujeiro.
Francés: Olivier
Italiano: Olivo

Inglés: Olive

Descripción

Arbusto o árbol pequeño, perennifolio de hasta 13 m de altura, siempre verde, con copa ancha.

Tronco grueso y retorcido y su corteza lisa cuando es joven y agrietada cuando es adulta, pardo-grisáceo.

Tallos con ramas abundantes, erectas y flexibles. 

Hojas opuestas, simples, pecioladas, limbo oblongo-lanceolado o espatulado, coriáceas, glabro, verde-grisáceas por el envés, de margen entero, ápice de agudo a acuminado, con 5-11 venas primarias a cada lado de la nervadura central, oscuras, algo elevadas.

Inflorescencias racemosas axilares. Flores hermafroditas o funcionalmente masculinas, divididas en mitades simétricas por dos planos distintos, tetrámeras, los sépalos, pétalos y estambres se insertan más abajo del ovario. Corola blanca. Androceo con 2 estambres que nacen y crecen junto con el tubo de la corola, de filamentos cortos. Gineceo con ovario bilocular. 

Fruto entero, en drupa, elipsoide o subgloboso, con epicarpo fino y liso, mesocarpo carnoso y oleoso y endocarpo esclerificado (hueso), de 1 a 3,5 cm de largo. Verde al principio, y después de medio año adquiere un color negro-morado. De este fruto se obtiene el aceite de oliva.

Variedades

Las variedades más importantes en España son:

  • Picual: supone el 50 % de la producción en España, y el 20 % de la mundial. Originaria de Jaén (91 % de su plantación), Badajoz, Granada y Córdoba. Productividad elevada y constante. Baja resistencia al desprendimiento, lo que facilita su recolección mecanizada. Tolerante al frío, salinidad y exceso de humedad. Sensible a la sequía y a terrenos calizos. Aceite de gran calidad. Variedad muy resistente al enranciamiento, muy rico en vitamina E y con mayor contenido en ácido oleico. Su sabor es más fuerte que los demás, que es lo que la distingue y diferencia del resto. Su fruto es elipsoidal, apuntado hacia el ápice.
  • Picudo: una de las principales variedades españolas, pero no es dominante en ninguna comarca. Originaria de Córdoba (Baena) y se cultiva además en Granada y Málaga. Con gran capacidad de enraizamiento y productividad elevada. Polen de elevada capacidad germinativa. Muy apreciada como aceituna de mesa.
  • Hojiblanca: por el color claro de sus hojas. Tercera variedad española en cuanto a superficie cultivada. Procede de Lucena (Córdoba) y se cultiva además en Córdoba, Málaga y en Estepa (Sevilla). Capacidad enraizamiento media. Productividad media y alternante. De maduración tardía y sus frutos presentan resistencia al desprendimiento por lo que la recolección mecanizada es dificultosa. Su contenido en aceite es bajo, poco estable, pero de alta calidad. Resistente a la sequía, la caliza y al frío. Se utiliza tanto para la extracción de su aceite como para su consumo como aceituna de mesa. Fruto oblongo, poco asimétrico.
  • Verdial tres variedades:
    • Huévar: se cultiva en Sevilla y Huelva, también en la región del Alentejo en Portugal.
    • Vélez-Málaga: se cultiva en la comarca de La Axarquía.
    • Badajoz: se extiende esta variedad por la comunidad de Extremadura.
  • Arbequina: de Arbeca, localidad de Lérida, aunque también se cultiva en Aragón y Andalucía. Capacidad de enraizamiento alta. Su productividad elevada y constante. Resistencia al desprendimiento media y su pequeño tamaño dificulta la recolección mecanizada. Fruto ovalado, corto, casi simétrico.
  • Empeltre: originaria de Pedrola (Zaragoza) y se cultiva a lo largo de todo el valle del Ebro y Baleares. Capacidad de enraizamiento baja, para su propagación se usa el injerto. Productividad constante y elevada. Con baja resistencia al desprendimiento que facilita la recolección mecanizada. Aceite muy apreciado por su elevado contenido graso y excelente calidad, suave, de color amarillo claro, dulzón y aromático. También se utiliza como aceituna de mesa aderezada en negro. Es una variedad rústica tolerante a la sequía. Fruto alargado, asimétrico, dorso ligeramente bombeado.
  • Cornicabra: originaria de Mora de Toledo, supone alrededor del 12 % de la producción total de aceite de España. Fruto alargado, algo curvado, asimétrico bombeado, dorso plano, vientre en forma de cuerno.
  • Lechín: originaria de Córdoba, Cádiz, Granada y Sevilla. Fruto elipsoidal, dorso un poco bombeado.
  • Blanqueta: originaria de Muro de Alcoy (Alicante). De escaso vigor, precocidad y de alta productividad. Variedad interesante para olivar en seto. Alto rendimiento, resistente al frío y sequía. Aceite amargo y algo afrutado, pero de muy inestable y bajo contenido en acido oleico. Fruto ligeramente ovalado, algo asimétrico
  • Farga: originaria de Valencia. De producción elevada pero irregular (poco precios, pero muy productiva), con marcada tendencia a la vecería (genera una gran producción de oliva un año y al año siguiente casi no da fruto), rústica y de lenta entrada en producción. Aceite de muy buena calidad. Fruto alargado, dorso ligeramente bombeado.
  • Gordal: originaria de Sevilla. Usada sobre todo para aceite, es una de las variedades de más calidad de España. Aceite muy inestable. Fruto alargado, ovado-acorazonado, algo asimétrico, de escaso tamaño, muy difícil de cosechar y muy delicada para tratamientos industriales, con rendimiento económico posterior bajo.
  • Manzanilla: originaria de Dos Hermanas (Sevilla) y es la variedad de olivo más difundida en el mundo. Árbol muy adaptable al cultivo intensivo. Su productividad es alta y de carácter alternante, la recolección se realiza generalmente a mano para evitar los daños que sufre la aceituna con la recogida mecánica. Aceite color verde, marcado por el sabor amargo frente al dulce, poco estable y muy apreciado. Tiene contenido medio en acido oleico y superior en palmítico y linoleico. Estabilidad oxidativa media. Para aceituna de mesa es de calidad casi insuperable. Fruto corto, ovalado, casi simétrico, ensanchado hacia el ápice.
  • El acebuche (Olea europaea var. sylvestris) es un olivo silvestre con porte arbustivo, hojas de forma oval, de menor tamaño y fruto muy pequeño. Aparece en forma silvestre acompañando a las encimas y alcornoques. Vive en todo tipo de suelos y aguanta calor, pero es sensible al frío. Especie de creciente interés en repoblaciones forestales, tanto por su rusticidad, como su mejor crecimiento frente a otras especies, aunque sus semillas presentan dificultad para germinar.

La acidez de un aceite de oliva viene determinada por su contenido en ácidos grasos libres (es decir, que no formen parte de algún compuesto lipídico) y se expresa en gramos de ácido oleico por cada 100 g de aceite. Estos grados no tienen relación con la intensidad del sabor, sino que son una pauta para catalogar los aceites de oliva.

Un aceite de oliva virgen que por su olor y sabor resulte defectuoso así como por tener una acidez superior a 2%, se conoce como aceite de oliva lampante; este nombre hace referencia al empleo que se hacía de él hasta hace pocos años, ya que se usaba para la iluminación con lámparas o lucernarias. Una vez refinado y casi desprovistos de sabor, olor y color se encabezan con aceites de oliva vírgenes aromáticos y afrutados (esta operación se denomina encabezar) siendo así aptos para el consumo, y se conocen como aceite de oliva refinado.

Parte utilizada 

Hojas, sobre todo las jóvenes del olivo silvestre acebuche, más apreciado en fitoterapia que las especies cultivadas, y el aceite obtenido de los frutos (acebuchina).

Principales constituyentes 

El rendimiento de aceite de la aceituna es muy alto, dependiendo de la variedad, el porcentaje puede oscilar entre un 25 y un 30%. Las aceitunas poseen un glucósido amargo, oleuropeína, que posee actividad antioxidante, que debe eliminarse mediante un tratamiento adecuado. En el caso del aceite de oliva este compuesto se elimina de forma natural durante el prensado en la almazara. De los componentes químicos que posee el aceite son en su mayoría ácidos grasos, como son el oleico, palmítico, linoleico. Posee una cantidad moderada de Vitamina E (principalmente α-Tocoferol) y a pesar de ello es bastante estable. Los componentes menores del aceite no se eliminan debido a que rara vez es refinado: escualenos, esteroles, alcoholes triterpenoides, clorofila, carotenoides.

No obstante se pueden resumir que existen en el aceite de oliva tres grandes grupos de sustancias, a saber:

  • Fracción saponificable: comprende el 98-99 % en el total de su peso. Está formada por triglicéridos, ácidos grasos libres y fosfolípidos. Esta fracción está formada por ácido oleico (56-85%), palmítico (7,5-20%), linoleico (3,5-20), además de otros ácidos grasos en concentración de trazas, como cafeico, margárico, esteárico, etc.
  • Fracción insaponificable: constituye el 1,5 % en el total de su peso. Compuestos fenólicos:
    • Secoiridoides: oleuropeósido (oleuropeína y verbascósido), ligustrósido, oleurósido y aldehídos secoiridoídicos no heterosídicos (oleaceína). La oleuropeína es el compuesto fenólico más abundante en las hojas de olivo, seguida del hidroxitirosol, luteolin-7-glucósidos, apigenina-7-glucósidos y verbascósido. El hidroxitirosol es el precursor de la oleuropeína, mientras que el verbascósido es un glucósido conjugado de hidroxitirosol y ácido cafeico.
    • Flavonas (luteolin-7-glucósido, apigenin-7-glucósido, diosmetina-7-glucósido, luteolina y diosmetina).
    • Flavonoles (rutina).
    • Flavan-3-oles (catequina).
    • Fenoles sustituidos (tirosol, hidroxitirosol, vainillina, ácido vanílico y ácido cafeico).
  • Pigmentos clorofílicos y carotenoides: relacionados con el color que puede poseer el aceite.
  • Compuestos volátiles: responsables del aroma del aceite.

Los compuestos fenólicos de la aceituna presentan un comportamiento sinérgico en la capacidad de eliminación de radicales libres cuando se mezclan en forma de extracto, superior a la capacidad antioxidante de la vitamina C y E.

La acebuchina, aceite del fruto del olivo silvestre, tiene más beneficios antihipertensivos que el aceite de oliva ya que posee mayor contenido de esteroles, tocoferoles, triterpenos y secoiridoides si se compara con otros aceites.

Acción farmacológica 

Los polifenoles de la hoja de olivo tienen numerosos efectos beneficiosos para la salud,

  • ligeramente antipiréticas
  • propiedades antioxidantes debidas a oleuropeína, y a su elevado contenido en vitamina E. Previene el envejecimiento celular y también la formación de células cancerosas.
  • antihipertensivas: indicado en hipertensión moderada por su efecto vasodilatador periférico, por acción de la oleuropeina y oleaceína (500 mg dos veces al día, redujo la tanto la presión asistólica como la diastólica)
  • diurético, acción reforzada por flavonoides y sales potásicas),
  • antiinflamatorias, la oleuropeína modula las reacciones inflamatorias inhibiendo a las citocinas proinflamatorias TNF-α e IL-1β que se sintetizan inmediatamente después de la lesión.
  • hipoglucémicas. Parece ser debido a dos mecanismos 1) el potencial para afectar la liberación de insulina inducida por glucosa, y 2) un aumento de la captación periférica de glucosa. Parte del efecto hipoglucemiante se atribuye a la capacidad antioxidante de la oleuropeína.
  • hipocolesterolémicas. Efecto hipolipemiante debido a la presencia de ácidos grasos insaturados como el oleico o el linoleico, además, el extracto de hoja de olivo contiene oleuropeína e hidroxitirosol (por activación de la fosfolipasa C y del metabolismo del ácido araquidónico) que producen una disminución del colesterol total (CT), colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (LDL-c) y triglicéridos (TG).
  • antisépticas – antimicrobianas. El ácido oleanólico ejerce una actividad inhibidora significativa contra patógenos orales, especialmente estreptococos y microorganismos orales anaeróbicos. Estudios realizados con el extracto seco determinan que la planta está dotada de actividad antipalúdica.
  • laxante ligero,
  • emoliente tópico

Indicaciones

Hoja: 

Uso tradicional: Hipertensión arterial leve o moderada, mejorar la función renal, digestiva y la diuresis.

Aceite: 

Usos populares: estreñimiento, coadyuvante en el tratamiento de las hiperlipemias y en la prevención de la arteriosclerosis. En uso externo: dermatitis, eczemas secos, psoriasis, quemaduras, ictiosis, dishidrosis. 

Posología 

  • Infusión al 5 %, hervir 5´ e infundir y filtrar, 2-3 tazas/día después de las comidas.
  • Tintura al 20 %: 1 cucharada (5 ml) por dosis, 3-4 veces/día.
  • Extracto fluido (1 g = XL gotas): 3-5 g/ día.

Contraindicaciones

El extracto de hojas de olivo debe manipularse con cuidado y se debe prestar especial atención cuando se usa durante períodos de tiempo más largos y en dosis más altas, ya que puede provocar un efecto no deseado a nivel hepático y renal.

Embarazo, lactancia y niños

  • No se ha establecido la seguridad durante el embarazo y la lactancia. En ausencia de datos suficientes, no se recomienda el uso durante el embarazo y la lactancia.
  • No se dispone de datos de fertilidad.
  • El uso en niños y adolescentes menores. No se ha establecido su seguridad debido a la falta de datos.