Quina

Nombre científico: Cinchona sp.

Nombres botánicos: Cinchona calisaya (quina amarilla o árbol de la quina), C. ledgeriana, Cinchona officinalis (quina gris), C. pubescens (quina roja, cascarilla), Cinchona succirubra.

Familia: Rubiáceae

Toxicidad: Nula

Sinonimias

Castellano: Quina roja. (Catalán) Cincona, quina. (Euskera) Kinazal. (Gallego) Quina.

Portugués: Quina.
Francés: Quinquina.
Inglés: Cinchona, Peruvian bark.
Italiano: China.
Alemán: Chinabaum.

Historia 

Se remonta al mundo precolombino, los indígenas empleaban la corteza pulverizada del árbol “quina-quina” para combatir las fiebres intermitentes.

Descripción

Cinchona es un género importante que comprende gran cantidad de árboles y arbustos siempre verdes, flores blancas y rosadas dispuestas en panículas, muy fragantes. No todas las especies producen quina o corteza peruana. La más productora es C. Calisaya.

Tronco de unos 10 m de altura y 30 cm de diámetro.

Hojas ovaladas de 21 a 29 cm de largo y 12 a 13 cm de ancho, de color verde oscuro, con pecíolo de 3 a 7 cm de longitud.

Inflorescencia terminal, flores color carne con corola blanca o rosada de largo tallo y con 5 lóbulos internamente amarillentos, agrupadas en panículas.

Frutos en cápsula, angostos cilíndricos, de 3,5 a 4 cm de largo por 0,7 cm de ancho, con 3 a 4 semillas.

La corteza rugosa, gris o blanquecina. Contiene varios alcaloides, el principal de los cuales es la quinina, de propiedades medicinales ampliamente reconocidas; además quinidina, cinconina y cinconidina. La medicina tradicional le atribuye también propiedades como antiséptico, preparada en infusión. Las cortezas de otras especies del género Cinchona, como C. calisaya y C. officinalis, también contienen quinina y tienen similares aplicaciones.

Parte Utilizada 

Principios Activos 

• Alcaloides quinuclidínicos (la corteza debe producir entre el 5 – 6 % del total de alcaloides, y no menos de la mitad deben ser quinina y cinconidina. Otros constituyentes son cinconina, quinidina, hidrocinconidina, quinamina, cinchonidina, hidroquinina). Además hay alcaloides minoritarios: homólogos dihidrocenados.
• Taninos catéquicos (5 al 8%), fácilmente oxidables a flobáfenos de color rojo (taninos proantocianidoles dímeros y trímenos).
• Trazas de aceite esencial.
• Compuestos terpénicos que intervienen en su amargor (ácido quinóvico).
• Almidón.
• Oxalato cálcico.
• Ácidos orgánicos: ácido quínico y cincotánico.
• Resina.  

Sus alcaloides no de emplean puros en medicina, pero si sus sales, formadas a partir de combinaciones ácidas y básicas. Los alcaloides se encuentran en proporción variable según la especie; en la quina roja se encuentra entre un 4,5-8,5% de alcaloides totales entre los cuales el mayoritario es la quinina, junto con quinidina, cinconina y cinconidina.

Acción farmacológica y usos

• La quina es un medicamento febrífugo, tónico y antiséptico. Se emplea principalmente en forma de comprimidos,  tónica en forma de polvo, extracto líquidos, tintura, jarabe, vino, etc.
• La droga y sus extractos se utilizan para estimular el apetito y las secreciones gástricas
• Externamente en infusión para el lavado de heridas, úlceras y afecciones del cuero cabelludo que cursan con descamación.
• La corteza en polvo se utiliza a menudo en las pastas dentales por su astringencia.
• Por su aroma amargo en aguas tónicas y bebidas carbonatadas.

Entre sus efectos:

• Amargo alcaloídico y glucosídico (alcaloides, heterósido triterpénico).
• Anti-protozoario, antimalárico (quinina). Tóxico celular activo hasta trofozoito joven frente a Plasmodium vivax, P. falciparum, Plasmodium malariae y P. ovale; pero inactiva sobre los esporocitos, formas tisulares y gametocitos.
• Oxitócico (quinina), estimulando el útero una vez ha comenzado el parto.
• Antipirético (quinina) por depresión de los centros de la termogénesis.
• Antiarrítmico de clase I (antifibrilante, bloquea los canales de sodio, disminuye la excitabilidad, conductibilidad y contractibilidad).
• Astringente (taninos).
• Citotóxico (alcaloides).

Indicaciones 

En forma de clorhidrato, se utiliza como aroma amargo en agua tónica, bebidas carbonatadas y otras bebidas alcohólicas para tratar Inapetencia, dispepsias hiposecretoras (digestiones pesadas con sensación de plenitud e hinchazón).

Uso tradicional

Malaria. Neuralgias. Anorexia. Dispepsia. Mialgias. Gripe. Insuficiencia cardiaca leve, arritmias fibrilación auricular (quinidina).

Contraindicaciones y efectos secundarios

• Bloqueos cardiacos.
• Anemias marcadas (se ha asociado con hemorragias por trombocitopenia.).
• Tratamientos con digitálicos o anticoagulantes (potencia su acción).
• Hipersensibilidad a la quina o a alguno de sus componentes (reacciones cutáneas y fiebre).
• Embarazo, por su acción oxitócica.
• Gastritis, úlceras gastroduodenales.

Precaución

Evitar dosis elevadas y administraciones prolongadas, ya que puede producir dolor de cabeza, nauseas y vómitos, mareos y alteraciones de la audición (tinnitus) y la visión (cinconismo: dosis altas o en casos raros, puede ser incluso letal, provocando un edema pulmonar agudo y fulminante).

Posología 

• Decocción de la corteza (1-3%): 1/2 taza 30 minutos: antes de las comidas (anorexia, dispepsia).
• Extracto fluido: 0,6 – 3 g (contenido en alcaloides de 4 – 6%).
• 0,15-0,6 g de extracto con un contenido de alcaloides totales del 15-20%.

Embarazo, lactancia y menores

• Riesgo muy bajo para la lactancia. No recomendado en embarazo por sus efectos oxitócicos específicos sobre el útero de la parturienta.
• Compatible y seguro con la lactancia. Mínimo riesgo para la lactancia y para el lactante (uso frecuente en neonatos o lactantes pequeños sin efectos secundarios, consumo habitual o tradicional extenso).