Remolacha

Nombre botánico: Beta vulgaris L.

Familia: Chenopodiaceae

Toxicidad: Nula

Sinonimias

Castellano: Remolacha, Acelga. (Catalán): Betarraga – Bleda-rave – Remolatxa – Betarraga. (Euskara) Txerri-nabi.

Portugués: Beterraba, Acelga.
Francés: Betterave.
Inglés: Beet.
Italiano: Barbabietola – Bietola comune.
Alemán: Gemeine Rübe.

Descripción

Planta anual, bianual o perenne que durante el primer año desarrolla una raíz engrosada y hojas en roseta basal, mientras que en el segundo año se forma la inflorescencia. De porte erecto que puede medir hasta 2 m de alto.

Ramificada y frondosa, de color verde a púrpura-violáceo con raíces delgadas o tuberosas ricas en azúcar.

Hojas, generalmente de hasta de 12 por 6 cm, son pecioladas; las basales en roseta y ovadas y las caulinares rómbico-oblongas y con pecíolos suculentos.

Inflorescencias consisten en racimos de 1-4 flores hermafroditas, dispuestas en largas y delgadas espigas.

Fruto cápsula que se abre lateralmente por un opérculo y con una única semillalenticular y reniforme.

Existen numerosas variedades de la especie, algunas se emplean en alimentación humana (hojas y raíz), otras como pienso para ganado, y otras para la producción de azúcar; otras, entre ellas Beta vulgaris var. cicla conocida como acelga que se cultivan por sus hojas.

La variedad de mesa es de raíces gruesas, rojas y carnosas, que se consumen principalmente cocidas; el color se debe a dos pigmentos, la betacianina y la betaxantina, que resultan indigeribles, tiñen el bolo alimenticio, los excrementos y la orina de ese color, usándose frecuentemente como colorante en productos alimenticios.
La remolacha azucarera es una planta resistente, bianual. Durante su primera estación de crecimiento, produce una gran raíz de almacenamiento (1-2 kg) con una masa seca de 15-20% en peso de sacarosa.

Parte utilizada

Raíz.

Indicaciones

Se utiliza como colorante alimentario (E-162) y como resultado de tomar zumo de remolacha, la orina y las heces pueden adquirir un color rosáceo.
Protege las células, proteínas y enzimas del estrés ambiental (deshidratación, temperaturas extremas, etc.).
Tiene el papel principal en la reducción del nivel sanguíneo de homocisteína, que es el elemento clave en el desarrollo en cascada de la aterosclerosis.
La sacarosa obtenida de la remolacha se utiliza como edulcorante y excipiente de diversas formas galénicas.

Popularmente se utiliza en el tratamiento de hepatitis, cirrosis, colecistopatías, anemia, astenia y convalecencia.

Principios activos

La raíz de remolacha contiene:

Carbohidratos 16% de sacarosa, fructosa, otros polisacáridos como galactosa, arabinosa, pectina.
77% de agua.
Ácido oxálico, que reduce el su valor nutricional.
Aminoácidos: glutamina, aspargina
Rica en flavonoides, ácidos fenólicos, betalaínas (betacianinas, que son rojo violeta y betaxantinas (predominantemente vulgaxantina-I), que son amarillas). La betalaína principal en la remolacha roja es la betanina, que es betanidin-5-O-beta-glucósido, que contiene grupos amino fenólicos y cíclicos, que actúan como antioxidantes y comúnmente se utilizan como colorantes alimentarios.
Minerales: hierro (0,18 mg), potasio (20 mg), sodio, magnesio, boro, nitrato inorgánico (NO3−).
Vitamina A (2,6 mcg), B, C (4.36 mg), E (0.18 mg), K (3.2 mcg), B3 (0.03 mg), B6 (90 mg), B2 (0.034 mg), ácido pantoténico (0.151 mg).

Acción farmacológica y usos

Raiz.

Remineralizante, antioxidante muy potente, antibacteriana, reconstituyente (anemia, por su alto contenido en hierro), antiinflamatoria, antimicótica, aporta vitaminas, hipolipemiante, hepatoprotector (hepatitis, cirrosis y colecistopatías), vasoprotector, antitumoral (betaina), diurética, emenagoga.

Hojas.

Vulneraria (cura llagas y heridas), antiparasitaria, digestiva, laxante, anticonceptiva, antifúngica.

En estudios en humanos, se ha documentado que la suplementación con remolacha reduce la presión arterial sistólica y diastólica, inhibe la agregación plaquetaria, mejora la función vascular y endotelial, reduce la glucosa en sangre y mejora la homeostasis de la insulina, y posee propiedades renoprotectoras.

Contraindicaciones e interacciones

Intolerancia a cualquiera de sus componentes.
Cálculos renales por su alto contenido en oxalatos (urolitiasis).
Diabéticos (por su contenido en hidratos de carbono) y personas que sufren de flatulencia (por su contenido en fibra).
La posible interacción del jugo de remolacha rico en NO3 con los inhibidores de la fosfodiesterasa-5 y la consecuente hipotensión severa.
Componentes activos de la remolacha que incluyen polifenoles, flavonoides y antocianinas poseen una respuesta inhibidora similar a otros inhibidores del CYP450. Por lo tanto, pueden producirse interacciones alimento-medicamento y medicamento-alimento junto con la dosis y la duración de la ingesta del medicamento.