Aguacate

Nombre científico: Persea americana Miller

Familia: Lauráceae

Toxicidad: Nula

Sinonimia

Nombres botánicos: Persea persea, Laurus persea, Persea americana, Persea drymifolia, Persea edulis, Persea gratissima

Castellano: Aguacate, Avocado, Cupanda, Pathualt, Curo, Guacacha, Palta (fruto), Palto (árbol). (Catalán) Alvocat, Avocat. (Euskera) Aguakatea. (Gallego) Abacateiro.

Portugués: Abacateiro
Francés: Avocat, Avocatier
Inglés: Avocado, Avocado Pear, Advokat.
Italiano: Avocato, Avvocato.
Alemán: Avokat, Avocatier.

Descripción

Árbol siempreverde de hasta 20 m de altura, y de 40 m en sus lugares de origen. Copa simétrica, redondeada. Tronco recto, corteza marrón o grisácea, rugosa y ligeramente acanalada. Ramas verdosas, angulosas, al principio pubescentes y luego glabras, de color marrón.

Hojas alternas, ovaladas que se van alternando, base aguda a redondeada, margen entero y el ápice agudo; de textura gruesa, glabras y de color verde oscuro por el haz, algo pubescentes en los nervios y verde por el envés; 5-9 pares de nervios laterales. Pecíolo largo, glabro, redondeado, amarillo verdoso.

Inflorescencias en panículas axilares, agrupadas sobre cortos pedúnculos puberulentos. Flores bisexuales (órganos femeninos y masculinos funcionales en diferentes tiempos, lo que evita la autofecundación. Las flores abren primero como femeninas y luego como masculinas),  verde-amarillentas, con perianto algo acampanado,  6 tépalos elípticos, pubescentes. Androceo con 9 estambres, los 6 más externos más cortos que los 3 internos. Ovario ovoide, pubescente.

Fruto drupa, ovoide, de piel coriácea verde brillante, amarillenta. Pulpa carnosa, amarillenta, aceitosa. En su interior contiene una gran semilla de  unos 4 cm de longitud.

Parte utilizada

Pulpa (se extrae un aceite viscoso de muy agradable sabor), semilla y, en menor medida, hojas y corteza.

Principales constituyentes

Las concentraciones de activos dependerán de la variedad, zona de cultivo, suelo y época de recolección.

Fruto:

  • Mesocarpio o pulpa: 40% lípidos (ácidos grasos insaturados (50%): oléico (42-63%), linoléico (9-16%), linolénico, palmítico (17-29%), palmitoleico (6-12%), esteárico, cáprico, mirístico).
  • Escualeno (2%).
  • Esteroles (4-20%): β-sitosterol, estigmasterol, campesterol, δ-5-avenasterol (fitosteroles insaponificables).
  • Ácidos volátiles.
  • Aminoácidos: ácido aspártico, glutámico, lisina, valina, leucina, ácido γ-aminobutírico  (GABA).
  • Glúcidos.
  • Carotenos.
  • Vitaminas (A, B1, B2, B6, C, D (superior al de la mantequilla y huevos) y E).
  • Sales minerales (fósforo y hierro).
  • Glucósidos.
  • Hidrocarburos alifáticos saturados y un poliol no saturado, así como otros alcoholes alifáticos y terpénicos.

Semillas:

  • Alcoholes, ácidos grasos insaturados y un número de compuestos insaturados con un sabor muy amargo.
  • Protocianidina, carnitina.
  • Alto contenido de carotenoides.
  • Contenido muy abundante en vitamina E (tocoferol).
  • Amigdalina (ácido cianhídrico), ácido gálico y carbohidratos (almidón, manitol y azúcares).

Hojas:

  • Aceites esenciales: Estragol, α y β pineno, cineol, anetol, transanetol, alcanfor y trazas de ácido enántico, gammametilionona, betapineno y limoneno.
  • Extractos acuosos: ádemas del aceite esencial, dopamina, serotonina, flavonoides derivados del quercetol, perseita, persiteol y abacatina (amargo). Taninos. Resinas. Clorofila y minerales.

Corteza:

Perseíta, resinas y sustancias minerales en la corteza.

Actividad farmacológica

  • Emoliente (aceite).
  • Regenerador del tejido conjuntivo: provoca un aumento del contenido de colágeno de la dermis, de las proteasas y colagenasas tisulares, así como de la leucina aminopeptidasa, con efectos en la composición del tejido conjuntivo, útiles en el tratamiento de procesos degenerativos.
  • Antioxidantes.
  • Antimicrobiana (pulpa). Compuestos alifáticos oxigenados insaturados de la pulpa y semilla poseen una potente actividad “in vitro” antimicobacteriana y contra G (+), incluido Staphylococcus aureus. Posible actividad en enteritis bacterianas.
  • Afrodisíaco
  • Emenagogo
  • Antiparasitaria (cáscara o pericarpio del fruto)
  • Antidiarreica (hojas) debido a su contenido en taninos.
  • Abortiva (hojas)

Indicaciones

  • Fruto: afrodisíaco, antidiarreico, antigripal, antitusivo, cicatrizante, colagogo, emenagogo, emoliente, resolutivo y rubefaciente.
  • Hojas: abortivo, antidiarreico , antiinflamatorio, , antiséptico, antitusígeno, astringente, cicatrizante, emenagogo, resolutivo y vermífugo
  • Aceite de aguacate (uso externo): Eczemas, psoriasis, ictiosis, dishidrosis, envejecimiento cutáneo y sequedad de piel.
  • Insaponificable (fitoesteroles insaponificables: Beta sitosterol, estigmasterol, campesterol, delta-5-avenasterol): Piorreas alveolo dentarias, periodontitis (uso interno). Esclerodermia difusa (que afecta al tejido conjuntivo subcutáneo), trastornos del catílago. Epifisitis con ictiosis leve. Distrofia ósea de origen no infeccioso. Artrosis, artritis reumatoide, sinovitis.    

Posología

  • Aceite de aguacate, al 5 a 10 % en emulsiones O/A.
  • Insaponificable: Se comercializa bajo distintas nombres y registradas con el término USA “Unsaponifiable Soy Avocado”, o “Fracciones Insaponificables del aceite de la Soja y del Aguacate”. La posología varía en función de las concentraciones de extracto de aceite de soja y de aguacate, de las distintas marcas comerciales.
  • Hojas y corteza: 5-15 gramos por litro de agua. No se deben hacer tratamientos a largo plazo debido a su toxicidad.
  • Semillas: 5 gramos por litro. No se deben hacer tratamientos a largo plazo debido a su toxicidad.
  • Pulpa. Dado que es un alimento pueden tomarse las cantidades deseadas.

Reacciones adversas

  • Hipersensibilidad al aguacate. Se han descrito casos raros de anafilaxia. 
  • Se ha demostrado una sensibilidad cruzada con el melón, melocotón, plátanos, castañas, tomates, patatas y kiwis y látex de caucho natural («síndrome del látex-fruta»). 

Toxicología

  • Se ha informado intoxicaciones en animales de pastoreo y aves que han ingerido aguacate. In vitro se ha visto cardiotoxicidad, en cardiomiocitos aislados (células del músculo cardíaco), por las acetogeninas del extracto de semilla. 
  • No se ha demostrado que el extracto de semilla posea propiedades genotóxicas o mutagenicidad en animales, pero si se ha demostrado genotoxicidad, en linfocitos humanos in vitro, de extractos metanólicos de la fruta y hoja del aguacate.

Embarazo, lactancia y niños

La fruta de aguacate generalmente se reconoce como segura (GRAS) cuando se usa como alimento. Se deben evitar los extractos de otras partes de la planta (hojas, corteza y semillas) y las dosis superiores a las que se encuentran en los alimentos, porque la seguridad y la eficacia no están comprobadas.

Estragol: puede ser tóxico en niños pequeños, mujeres embarazadas o lactantes.