Es una inflamación que se caracteriza por la presencia de unas proyecciones mamelonadas en la superficie conjuntival que se producen a partir de la infiltración celular (linfocitos, granulocitos, y células plasmáticas) alrededor de capilares dilatadas de la conjuntiva.

En la gran mayoría de los casos se presenta en personas portadoras de lentes de contacto blandas de elevada hidratación. También se la ha situado en procesos relacionados con la sensibilidad tipo I y IV.