Alcaravea

Nombre científico: Carum carvi L.

Familia: Apiaceae

Toxicidad: Baja

Sinonimias

Nombres botánicos: Benium carvi, Carum carvi

Castellano: Alcaravea, Comino de prado, Hinojo de prados, Carvia. (Catalán) Alcaràvia, Carvil, Comí de Prat. (Euskera) Txarpoil.

Portugués: Alcaravia, Alcarovia, Cominhos-dos-prados, Cominho.
Francés: Cumin de montagne, Carvi, Cumin des près, Anis de Vosges, Carvene
Inglés: Black caraway, Caraway fruit, Caraway oil, Caraway seed, Carum
Italiano: Comino tedesco, Comino, Cumino, Cumino dil prati
Aleman: Feldkümmel, Echter Kümmel, Gemeiner Kümmel, Wiesen-feldkummel, Wiesen-Kümmel

La alcaravea es un componente del producto Iberogast, que comúnmente se usa para trastornos gastrointestinales funcionales. Algunos componentes de la semilla de alcaravea pueden tener efectos anticancerígenos.

Descripción

Hierba bienal de hasta 1 m de altura.

Raíz principal fusiforme.

Tallo erecto, angular, con fisuras, glabro.

Hojas alternas, glabras, pecioladas, las de la base, abrazadoras formando una roseta basal y las caulinares distribuidas por el tallo; limbo 2-3-pinnatisecto, segmentos linaeres.

Inflorescencia umbela compuesta, de hasta 16 flores, brácteas lineares. Flores hermafroditas, actinomorfas, pentámeras, epíginas. Cáliz inexistente. Corola con pétalos muy pequeños, blancos o rojizos, escotados, ápice inflexado. Androceo de 5 estambres. Gineceo de 2 carpelos, estilopodio desarrollado.

Fruto esquizocarpo, gabro, débilmente comprimido, con 2 mericarpos parduzcos, elípticos sobre carpóforo bífido, angulosos, 5 costillas marcadas, longitudinales y estrechas..

Parte utilizada

Esquizocarpos de los frutos y aceite esencial.

Principales constituyentes

  • Aceite esencial. Su porcentaje varía en función del número de cromosomas de sus células. En especies tetraploides el porcentaje es mayor que en las diploides,
    El componente mayoritario es un monoterpeno cetónico carvona (50-60%). Y en menor medida, limoneno (40%), dihidrocarvona, carveol, α y β-pineno, felandreno, 3-careno, sabineno y dihidrocarveol.
  • Furanocumarinas (trazas).
  • Carbohidratos. Polisacáridos.
  • Lípidos. Aceite constituido por triglicéridos de multitud de ácidos grasos.
  • Proteínas.
  • Minerales. Calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, sodio, zinc y Cristales de oxalato cálcico.
  • Vitaminas del grupo B (B1, B2, B3 y B6)
  • Resina.

Los frutos destacan por su contenido en flavonoides y en ácido cafeico, un potente antioxidante y antinflamatorio.

Acción farmacológica

El aceite, las semillas, y el té se utilizan para trastornos digestivos y gastrointestinales:

  • Antiespasmódico.
  • Puede ser beneficiosa en los cólicos de niños, síndrome de intestino irritable y reflujo ácido y puede tener actividad bactericida contra Helicobacter pylori.

Usos tradicionales.

  • Digestiva y tónica: Estimula el apetito y mejora las digestiones, ya que su contenido en carvona actúa sobre la musculatura intestinal, regulando el tránsito y mejorando los síntomas de la dispepsia e indigestión.
  • Relajante y regenerador cutáneo.
  • Analgésica: puede aliviar dolores de cabeza, dolores menstruales o cólicos estomacales.
  • Antibacteriana (aceite esencial), frente a Escherichia coli, Candida albicans, Staphylococuccus aureus, Streptomyces venezuelae, Shigella dysenteriae y Shigella flexner, Salmonella typhi, Shigella dysenteriae, Vibrio cholera y Helicobacter pylori.
  • Antifúngica frente a Scharomyces pastorianus, Candida albicans, Rhizopus nigricans, Aspergillus fumigatus y A. niger, Penicillium digitatum, Botrystis cinerea, Fusarium oxysporum y Trichophyton mentagrophytes. Además, el fruto de alcarabea inhibe el crecimiento y la toxina producida por Aspergillus, Tricophyton y Epidermatophyton y en el tratamiento de afecciones dermatológicas como eccemas, acné, forúnculos, granos y para cicatrizar heridas superficiales, quemaduras leves, infecciones de oído (otitis) y picaduras de insectos.

Indicaciones

Dispepsia. Ayuda en caso de digestiones difíciles.

Indicaciones tradicionales: Tratamiento sintomático de trastornos digestivos leves como aerofagia, flatulencia o espasmos intestinales.

Posología

Adultos, oral:

  • Infusión de las semillas: 1,5-6 g diarios, en una taza de agua hirviendo manteniendo en ebullición durante 3´ y dejando reposar la infusión 10´ más.
  • Aceite esencial: 3-6 gotas diarias.

Se puede combinar con otras plantas con acción carminativa como el hinojo, el regaliz o el anís verde. Se recomienda administrar el comino de prado después de las comidas.

Contraindicaciones

  • Hipersensibilidad a la planta o a sus componentes. Pueden producirse reacciones de hipersensibilidad cruzada entre las distintas especies de umbelíferas, por lo que se aconseja evitar su empleo si se ha descrito con anterioridad alergia a otras plantas de la familia de las umbelíferas (alcaravea, anís verde, apio, comino, coriantro, eneldo, hinojo, artemisa, perejil).
  • Dispepsias hipersecretoras, ya que la alcaravea estimula la secreción de ácido.
  • No recomendar aceites esenciales puros por vía interna a pacientes con gastritis o úlceras gastroduodenales.

Embarazo, lactancia y niños

Embarazo. No usar durante el embarazo.
Lactancia. No usar durante la lactancia. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración de alcaravea.
Niños. No usar aceites esenciales puros por vía interna en menores de seis años, puede favorecer la aparición de convulsiones.