Bálsamo de Tolú

Nombre científico: Myroxylon balsamum (L.) Harms

Familia: Fabaceae

Toxicidad: Baja

Sinonimias:

Nombres botánicos: Miroxylon toluiferum, Toluifera balsamum.

Castellano: Bálsamo americano, Bálsamo de Tolú, Bálsamo índico seco, Opobálsamo, Resina de Tolú, Palo de bálsamo, Cedro chino, Árbol del bálsamo. (Catalán): Bàlsam de Tolú.

Francés: Baumier de Tolu
Inglés: Balsam of Tolu, Balsamum tolutanum, Estoraque, Opobalsam, Resin tolu, Resina tolutana, Thomas balsam, Tolu balsam, Tolu balsam tree, Tolubalsambaum
Italiano: Balsamo de Tolu.

Descripción

Árbol perennifolio de hasta 30 m de altura, de madera dura y copa redondeada.

Tronco recto, liso, grueso, compacto, de color amarillento pálido, con una resina que cambia de cidra a pardo oscuro. Ramas ascendentes. Olor y sabor balsámico y aromático.

Hojas alternas, perennes, pinnadas, grandes. Foliolos 5-10 alternos, ovados, lanceoladso con extremo romo, con numerosos puntos glandulares traslúcidos.

Inflorescencia racimo axilar de flores blancas, pubescente. Flores hermafroditas, blancas, zigomorfas, pentámeras. Cáliz con sépalos soldados, tubular o cupular, pétalos insertos cerca de la base del cáliz. Corola papilonácea.

Fruto legumbre indehiscente (samara), monoseminado, glabro. De mesocarpio fibroso, jugo balsámico abundante, contenido en dos receptáculos distintos. Contienen cumarina y la cáscara una resina gomosa y amarga, extremadamente acre. Semillas amarillentas con intenso olor. 

Parte utilizada

Oleoresina, pastosa y grisácea en fresco, dura al secarse, resinosa, quebradiza y marrón rojiza.

Composición

  • El bálsamo contiene hasta un 80 % de resina. Hasta un 15% de ácido cinámico libre y ácido benzoico (8%), un 40 % de ésteres bencílicos y compuestos relacionados de estos ácidos libres (benzoato y cinamato de bencilo).
  • Alcoholes mono- y sesquiterpénicos.
  • Taninos: generalmente mezclados con la resina formando el tanol.
  • Aceite volátil en pequeñas cantidades (1,5 % a 7 %).
  • Derivados fenilpropánicos: eugenol y vainillina en pequeñas cantidades (0,05 %).

Actividad farmacológica

  • Antiséptico respiratorio con efecto expectorante (se suele asociar a la ipecacuana) para el tratamiento de la tos y afecciones de las vías respiratorias.
  • Antiséptico renal.
  • Antiparasitario (antihelmíntica).
  • Antibacteriana.
  • Cicatrizante.

Indicaciones

  • Afecciones respiratorias (bronquitis crónica).
  • Afecciones del aparato urinario (cistitis, uretritis).
  • Tratamiento tópico de la sarna, piojos, ácaros.
  • Antiséptico suave que se emplea en el tratamiento de úlceras de decúbito, pezones agrietados y cortes menores en la piel.

Posología

No hay evidencia clínica reciente que respalde una dosificación específica. Se ha utilizado en concentraciones de hasta 0,1 % en jabones y 0,2 % en perfumes.

Su empleo en resfriados está documentado en las Monografías de la Comisión Alemana a una dosis de 0,6 g al día.

Reacciones adversas

  • Puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles. Las reacciones alérgicas informadas son generalmente erupciones cutáneas y dermatitis.
  • Estas recciones alérgicas se consideran similares a las producidas por el bálsamo del Perú.

Interacciones

No se han descrito.

Embarazo, lactancia y niños

Falta información sobre la seguridad y la eficacia en el embarazo y la lactancia