Cáscara sagrada

Nombre botánico: Rhamnus purshiana Cooper

Familia: Rhamnaceae

Toxicidad: Media

Sinonímia:

Nombre botánico: Frangula purshiana

Castellano: Ruibarbo de los pobres. (Catalán) Escorça sagrada. (Euskera) Kaskara sakratua
Gallego y Portugués: Càscara sagrada – Cervina – Espinheiro-cerval.

Francés: Ecorce sacrée
Inglés: Dogwood
Italiano: Cascara sagrada
Alemán: Amerikanische Faulbaum, Amerikanische Kreuzdorn

Descripción

Árbol caducifolio de hasta 15 m, brotes jóvenes densamente pelosos.

Corteza, son fragmentos ligeramente surcados o casi lisos. Cara externa gris parduzca a marrón rojiza, y presenta ocasionalmente lenticelas transversales blanquecinas. Cara interna es de amarilla a pardo rojiza o casi negra, con estrías longitudinales finas.

Hojas alternas, oblongo a ovadas, redondeadas en la base, margen entero o denticulado, haz con venas pelosas, envés pubescente, ápice agudo.

Inflorescencia umbela pedunculada con muchas flores (hasta 20). Flores pequeñas, hermafroditas, pentámeras, actinomorfas, de color blanco verdoso. 5 pétalos. 5 sépalos, siendo estos más largos que los pétalos. Ovario más largo que el estilo.

Fruto drupa negra cuando madura, con 3 semillas negras brillantes.

Parte empleada

Corteza desecada, entera o fragmentada

Principales constituyentes

Su composición depende de las condiciones climáticas y de su conservación. Si se almacenan durante mucho tiempo, predominan las formas oxidadas que son menos irritantes.

  • Heterósidos hidroxiantracénicos (6-9%). Los componentes mayoritarios (60-90%) son los cascarósidos (A, B, C y D). También aparecen productos de degradación de cascarósidos como la alolína (=barbaloína) y crisaloína.
  • Antraquinonas libres, aloemadina, crisofanol, frangulaemodina, fisción y pequeñas cantidades de homo- y heterodiantronas.
  • Geninas libres (pequeñas cantidades), como el emodol, crisofanol y el aloe-emodol, otros O y C-heterósidos y diantronas de las geninas.
  • Resina.
  • Taninos.
  • Lípidos.
  • Sales minerales.

Acción Farmacológica

Laxante estimulante (heterósidos hidroxiantracénicos). Este efecto se manifiesta tras 8-12 horas de la administración oral. Dichos heterósidos, llegan sin ser absorbidos al colon, provocando un aumento de la motilidad intestinal, de la secreción de agua y electrolitos (cloruro) hacia la luz intestinal, disminuyendo la absorción de líquidos y electrolitos, con el consiguiente efecto laxante.

Indicaciones

  • Tratamiento de corta duración del estreñimiento agudo u ocasional.
  • Tradicionalmente, con fines purgantes para lograr evacuaciones previas a colonoscopia, cirugía, en fisuras anales.

Contraindicaciones

  • Alergia a los principios activos de la planta o a cualquiera de sus demás componentes.
  • En pacientes con dolor abdominal de origen desconocido.
  • En pacientes que han sufrido recientemente diarreas o vómitos con pérdida importante de líquidos y electrolitos.
  • En caso de obstrucción intestinal y estenosis, atonía, apendicitis, enfermedades inflamatorias del colon (como puede ser la Enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa).

Efectos Secundarios

  • Ocasionalmente puede producir dolor abdominal y deposiciones líquidas, en particular en personas que paceden colon irritable, o en personas que ha tomado una dosis mayor de la necesaria, por lo que en estos casos será necesario reducir la dosis.
  • Su uso prolongado puede producir albuminuria y hematuria. La orina puede aparecer oscura (marrón) lo cual no tiene importancia clínica y desaparecerá cuando cese el tratamiento.
  • Pseudomelanosis coli (pigmentación de la mucosa intestinal), especialmente en caso de administración crónica; suele desaparecer al cabo de unos meses de cesar esta.

Precauciones

  • Su uso crónico puede producir hipokalemia. Precaución en pacientes a tratamiento con medicamentos como glucósidos cardiotónicos, antiarrítmicos, medicamentos que induzcan la prolongación del intervalo QT, diuréticos, corticosteroides o raíz de regaliz.
  • Pacientes con dolencias gastrointestinales agudas o persistentes no diagnosticadas.
  • En caso de tomar laxantes de forma habitual, debe ser investigada la causa del estreñimiento.
  • Se debe evitar el uso frecuente de este tipo de laxantes.
  • Pacientes con enfermedad renal.

Posología

Administración exclusivamente oral y la dosis mínima necesaria. El efecto laxante se produce a las 8-12 horas.

  • Su acción es dependiente de la dosis. Tiene acción laxante a dosis de 1 g de polvo de sustancia activa/día y actúa como purgante en dosis de 4 a 8 g de polvo sustancia activa/día.
  • Infusión: 1,5-2 g en 150 ml de agua en ebullición. Dejar reposar 10´, colar.
  • Cápsulas o comprimidos: Se administra según la necesidad del paciente. Se suele emplear en dosis de 0,250 mg 2 ó 3 veces al día.
  • Corteza seca: de 0,3 a 1 g/día en una sola toma.
  • La dosis de cáscara sagrada equivale a 20-30 mg/día de heterósidos hidroxiantracénicos totales expresados como cascarósido A.

La administración suele realizarse por la noche, para obtener el efecto laxante por la mañana.

Si los síntomas no mejoran o empeoran después de 4 días, consultar con su médico.

Embarazo, lactancia y niños

  • Evitar su uso en el primer trimestre del embarazo.
  • En el periodo de lactancia, se considera que su riesgo es bajo, pequeñas cantidades de heterósidos hidroxiantracénicos se excretan por leche materna y pueden afectar al lactante. Hay que tener presente dosis, horario, edad del lactante.
  • No utilizar en menores de 12 años.
  • Los pacientes ancianos pueden ser más sensibles a la acción de este medicamento y por tanto necesitar una dosis menor.