Chebula

Nombre científico: Terminalia chebula Retzius

Familia: Combretaceae

Toxicidad: Media

Sinonimias

Castellano: Chebula, Mirabolano índico. (Catalán) Limba. (Gallego) Castañola.

Portugués: Castanhola
Francés: Myrobalan chébule
Inglés: Black myrobalan, Chebulic Myrobalan, Ink Tree
Italiano: Mirobalano nero
Alemán: Chebulische Myrobalane

Es una de las plantas más utilizadas en los sistemas tradicionales de la medicina de la India. Se la llama el ‘Rey de la medicina «en el Tíbet y siempre aparece en la parte superior de la lista en materia médica ayurvédica debido a su extraordinario poder de curación.

Descripción

Árbol de hasta 25 m de altura, con un fuste cilíndrico generalmente corto de 5 m de largo, 60-80 cm de diámetro a la altura del pecho. Copa, redondeada, con la difusión de las ramas; corteza de color marrón oscuro, por lo general longitudinalmente agrietada con escamas leñosas; ramillas oxidada-vellosos o glabrescentes.

Hoja caduca de aspecto variable, alternas o opuestas, delgadas coriáceas, ovaladas o elípticas-obovadas, redondeadas en la base, obtuso a subagudo en ápice, enteras, pubescentes por debajo; pecíolo de hasta 2 cm de largo, provistos de 2 glándulas en la base de la lámina de la hoja.

Flores en la axila de 5-7 cm de largo picos, simples o ramificados en algún momento, alrededor de 4 mm de diámetro, de color blanco amarillento y desagradable aroma; cáliz de 5 lóbulos, corola ausente; 10 estambres; ovario inferior unicelular.

Fruto ovoide o drupa oblonga-elipsoide, 2,5-5 cm de largo de color amarillo a naranja-marrón cuando está maduro.

Parte utilizada

Frutos secos.

Principales constituyentes

Taninos hidrolizados y sus derivados polifenólicos (un centro de glucosa esterificado por 5 ácidos gálicos): ácido chebulágico, ácido chebulínico, chebulanina, coilagina, ácido gálico y su éster metílico, punicalagina, terchebulina y ácido terminálico.
Flavonoles: quercetina, apigenina, Kaempherol, isoquercitrina y rutina.
Monosacáridos y oligosacáridos: D-glucosa, D-fructosa y sacarosa.
Ácidos orgánicos: ácido quínico y ácido shikímico.
Lípidos: triglicéridos de ácidos grasos.

Acción farmacológica

Actividad inhibidora de la tirosinasa.
Laxante. Frutos inmaduros
Antiinflamatorio y analgésico.
Antiespasmódico. Debida al ácido chebúlico extraído del fruto seco.
Inmunosupresor. Se le atribuye al ácido gálico y al chebulínico, al bloquear la actividad de los linfocitos T citotóxicos.
Cicatrizante. Extracto de taninos, de frutos inmaduros. También actúan los flavonoides “apigenina” y Kaempherol (inhiben FNT a)
Antioxidante. De varios extractos alcohólicos del fruto como de compuestos aislados (casuarinina, chebulanina, ácido chebulínico y 1,6-di-O-galoil-ß-D-glucosa).
Astringente. En el tratamiento de cortes, quemaduras y cicatrices.
Antihelmíntica frente a Haemonchus contortus.
Antiprotozoaria
Antifúngica. El extracto acuoso presenta esta actividad frente a Trichophyton, Candida yTorulopsis.
Antibacteriana, frente a Actinobacter baumannii multirresistente. Debido a la acción del ácido chebulágico, ácido chebulínico, corilagina (tanino) y terchebulina. También presenta actividad frente a Leptospira interrogans. Diferentes extractos alcohólicos así como el fruto han demostrado acción inhibidora del crecimiento de Helicobacter pylori.
Antiviral. Su actividad antiviral (herpes simple tipo 1 y citomegalovirus) se debe al elevado contenido en taninos, siendo los más activos el ácido chebulico y punicalagina.

Indicaciones

Usos tradicionales:

Como antihelmíntico, astringente, cardiotónico, diurético y laxante, en la medicina tradicional india e iraní.
Tratamiento de la tos con irritación de garganta y para diarreas, en la farmacopea china.
Enfermedad de Alzheimer (efecto neuroprotector) cuando esta es debida a una afección por virus.
Anticáries, tratamiento de gingivitis, diabetes, trastornos gastrointestinales, úlceras y desórdenes urinarios.