Cúrcuma india

Nombre científico: Curcuma longa Vahl.

Familia: Zingiberaceae

Toxicidad: Baja

Sinonimias

Especies relacionadas. Azafrán de la India, Curcuma viridiflora, Cúrcuma de Indonesia, Curcuma xanthorriza, Curcuma aromática, Curcuma zedoarica

Castellano: Azafrán de la India, Cúrcuma, Curcumina, Polluelo, Azafrán cimarrón. (Catalán) Cúrcuma.(Gallego) Curcuma.

Portugués: Curcuma
Francés: Safran des Indes, Curry.
Inglés: Turmeric, Curcuma long oil, Merita earth, Curry.
Italiano: Curcuma
Alemán: Gelbwurzel, Kurkuma, Kurkumawurzelstock 

La curcumina es el componente activo primario de color amarillo derivado de la cúrcuma y se usa comúnmente para dar color a los alimentos y a los cosméticos.

Descripción

Planta herbácea perenne, de hasta 1 m de altura.

Rizomas muy ramificados, de color amarillo a naranja, cilíndricos y aromáticos.

Hojas dispuestas en dos filas, alternas y grandes. Se divide en vaina de la hoja, pecíolo y lámina. A partir de las vainas, se forma un tallo falso. Láminas foliares simples oblongas hasta el estrechamiento elíptico en el ápice, pinnatinervadas

Inflorescencia en espiga ebracteada. Flores hermafroditas, zigomorfas y triples. 3 sépalos fusionados blancos, con pelos suaves y 3 cálices de dientes desiguales. 3 pétalos, amarillo brillantes que se funden en una corola en forma de tubo. Los 3 lóbulos de la corola, triangulares y con el extremo superior suavemente espinoso. El lóbulo medio de la corola es más grande que los dos laterales. Sólo el estambre mediano del círculo interior es fértil, el resto se convierten en estaminodios. Los estaminodios exteriores más cortos que el labelo, de color amarillento con una cinta amarilla en su centro y de forma obovada.

Fruto capsular, que se abre con 3 compartimentos.

Parte utilizada

Rizoma escaldado y desecado.

Principales constituyentes

  • Aceite esencial.
    • Sesquiterpenos, monocíclicos entre los que destaca el zingibereno y cetonas sesquiterpénicas como α y ß-turmerona (ar-turmerona).
    • Otros componentes: α y γ-atlantona, α, ß y δ – curcumeno, curlona, curcumol, cineol, borneol, sabineno y felandreno.
  • Diarilheptanoides. Principios colorantes de color amarillo. Se conocen como curcuminoides: dihidrocurcumina o curcumina I, demetoxicurcumina o curcumina II y bidemetoxicurcumina o curcumina III.
  • Glúcidos. Contiene abundante almidón (45-55%).
  • Péptidos. Turmerina.
  • Resina.
  • Sales minerales.
  • Polisacáridos. Arabinogalactanas (ukonanas A y C).
  • Carotenos.
  • Vitamina C.

Debe contener no menos del 3% de derivados de dicinamoilmetano, calculados como curcumina y no menos del 3% de aceite esencial calculado sobre peso seco de la droga.

Acción farmacológica

La cúrcuma y su constituyente, la curcumina, tienen propiedades:

  • Antioxidante, captadora de radicales libres.
  • Colagogo y colerético, en el tratamiento sintomático de trastornos digestivos funcionales de origen hepático.
  • Antiinflamatorio (osteoartrosis). El rizoma presenta esta actividad. Su mecanismo de acción se desconoce, pero parece ser que la curcumina puede inhibir a ciclooxigenasa 2, 5-lipooxigenasa y disminuir la producción de citosinas proinflamatorias TNF-a, IL-2.
  • Estimulante del apetito.
  • Hipoglucemiante (rizoma). 6 g de la raíz, incrementan la concentración de insulina postprandial en voluntarios sanos sin afectar a la concentración plasmática de glucosa. La curcumina mejora la sensibilidad a la insulina.
  • Antitumoral. La curcumina presenta (de froma experimental) efectos anticancerígenos frente a diferentes líneas celulares (colangiocarcinoma) inhibiendo la proliferación celular e induciendo la apoptosis de esas células.
  • Antiulceroso y citoprotector (a dosis elevadas es ulcerogénico).
  • Dispépsia.
  • Antifúngico. Turmerona, ha demostrado eficacia frente a Aspergillus flavus, además de prevenir la producción de toxinas por dichos hongos.
  • Neuroprotector. Actividad debida a la curcumina, debido a la inhibición selectiva del enzima NOS inducible.

Indicaciones

Colorante alimenticio.

Afecciones biliares: sensación de plenitud, flatulencia, meteorismo y digestiones lentas.

Posología

Evitar en dosis mayores a 8,000 miligramos por día.

Uso tradicional por vía oral para adultos y ancianos:

  • Droga pulverizada: 1,5-3 g/día.
  • Infusión: 0,5-1g, tres veces al día.
  • Tintura (1:10, etanol 70% v/v): 0,5-1 mL, 3 veces al día.
  • Extracto seco (13-25:1, etanol 96% v/v): 80-160 mg/día equivalentes a 1,5-3 g de droga, repartido entre 2 a 5 dosis.
  • Extracto seco (5,5-6,5:1, etanol 50% v/v): 100-200 mg, 2 veces al día.

Contraindicaciones

  • Hipersensibilidad a la planta o a cualquiera de sus componentes.
  • Obstrucción conductos biliares, colangitis, cálculos. Puede provocar cólicos biliares y agravar la obstrucción debido a su efecto colagogo/colerético.
  • Úlcera péptica. Alteración de la proliferación celular pudiendo provocar o agravar úlceras pépticas o gastritis.

Precauciones

  • Colelitiasis, litiasis biliar. En caso de cálculos biliares, un aumento del drenaje de la vesícula biliar puede ir acompañado con una obstrucción de los conductos biliares.
  • Se cree que la acción citostática de los curcuminoides puede inducir la formación de úlceras de estómago cuando se emplean de forma crónica y continuada.

Efectos secundarios y advertencias

Se considera segura cuando se usa en las cantidades que se encuentran en los alimentos.

  • No usar en pacientes con alergia a la cúrcuma, a cualquiera de sus constituyentes (incluida la curcumina), a ciertos colorantes alimenticios amarillos, o a otros miembros de la familia Zingiberaceae (jengibre).
  • Evitar en pacientes con úlcera gástricas, duodenales o con trastornos de hiperacidez gástrica.
  • Evitar en pacientes con obstrucción de las vías biliares o colelitiasis.
  • Hipertensión. Se sugiere precaución en pacientes hipertensos que consumen medicamentos, hierbas o suplementos que reducen la presión arterial.
  • Hemorragia. La cúrcuma puede aumentar el riesgo de hemorragia, en pacientes con trastornos de la coagulación en pacientes a tratamiento con antiagregantes o anticoagulantes. Podría ser necesario realizar ajustes en la dosis.
  • Hipoglucemia. La cúrcuma puede provocar hipoglucemia, en pacientes diabéticos y en aquellos a tratamiento con medicamentos, hierbas o suplementos que afectan los niveles de azúcar en la sangre. Podría ser necesario realizar ajustes en las dosis.
  • La cúrcuma podría interaccionar con medicamentos que emplean el citocromo P450 para metabolizarse, pudiendo aumentar o disminuir los niveles plasmáticos de dichos medicamentos e incrementándose el riesgo de reacciones adversas potencialmente graves.
  • Usar con precaución en pacientes con la función hepática alterada ya que la cúrcuma puede incrementar las pruebas de función hepática.
  • Puede alterar un sistema inmunitario debilitado.
  • Puede disminuir la producción de espermatozoides y la infertilidad.
  • Usar con precaución en las mujeres embarazadas, dado que la cúrcuma podría causar estimulación del útero y estimular el flujo menstrual.
  • Emplear con precaución en pacientes a tratamiento con hipolipemiantes.
  • Usar con precaución en combinación con los inhibidores de las histonas de acetilasas (HDAC) o el docetaxel.

Toxicidad

En casos de sobredosis se produce un cuadro que cursa con delirio, fiebre leve, infección de garganta,saciedad, dolor abdominal, hiperacidez, náuseas, diarrea, gastralgia, gastritis y úlcera péptica. Puede causar, además empeoramiento de los síntomas de la artritis; sarpullido, inflamación y enrojecimiento cutáneo; bloqueo aurículo-ventricular completo transitorio, alteración de la frecuencia cardíaca, estrés oxidante, alopecia, cálculos renales.

Embarazo, lactancia y niños

  • Embarazo. No se recomienda su uso, dado que puede causar estimulación del útero y el flujo menstrual.
  • Lactancia. No se recomienda mujeres, al carecer de datos sobre su seguridad. Puede provocar efectos adversos muy leves sobre el lactante.
  • Niños. No se recomienda, al carecer de datos sobre su seguridad.