Espino cerval

Nombre científico: Rhamnus cathartica L.

Familia: Rhamnaceae

Toxicidad: Media

Sinonimias

Nombres botánicos: Ramno catartico, Rhamnus catharticus

Castellano: Cervispina, Espino cerval, Cambrón, Hediondo, Ramno catártico, Espina de ciervo, Espino negro, Aladierna purgante. (Catalán) Cambró, Espina cervina. (Euskera) Goillaran, Hesilar, Hesilaharra. (Gallego) Espiño cerval.

Portugués: Espinheiro-cerval.
Francés: Nerprun purgatif
Inglés: Common buckthorn, buckthorn, Purging buckthorn.
Italiano: Spino cervino
Alemán: Kreuzdorn

Se ha usado como planta tintórea, sobre todo para teñir de amarillo, verde o pardo la lana utilizando su raíz y su corteza. Se usa para pequeños trabajos de marquetería y torneado. Como combustible es muy buena, y se ha usado, al igual que la del arraclán (Frangula alnus Mill.), para producir carbón de alta calidad empleado en la fabricación de la pólvora.

Descripción

Arbusto o pequeño arbolillo, caducifolio, que puede alcanzar los 8 m de altura. De madera dura, densa y pardorojiza.

Tronco y ramas algo retorcidas y espinosas. La corteza oscurece con los años hasta hacerse negruzca.

Hojas simples, caducas, generalmente opuestas (en la base alternas, en la zona medial opuestas), muy ovaladas y de margen un poco dentado, pecioladas, con estípulas. 

Flores solitarias, axilares, unisexuales, actinomorfas, tetrámeras, verde-amarillentas, poco vistosas y su olor no es agradable. Cáliz en forma de copa. Colrola con 4 pétalos más pequeños que los sépalos. 4 estambres en androceo.

Fruto drupa, algo menor que un guisante, redondo y de color negro. Carnoso y contiene en su interior de 2 a 4 semillitas, lo que lo diferencia del cerezo de Santa Lucía (Prunus mahaleb L.), especie con la que a veces se confunde.

Parte utilizada

Fruto maduro.

Los frutos son fuertes purgantes y tóxicos. Pueden emplearse en infusiones, junto con las flores, como laxantes y diuréticos, siempre que se utilicen con precaución.

Principales constituyentes

• Heterósidos hidroxiantracénicos.
• Flavonoides: catarticósido, quercetol, ramnetol.
• Pigmentos antociánicos.
• Taninos.
• Pectinas.
• Mono y oligosacáridos. Ácido sórbico. Es un ácido hexadienoico, un ácido graso natural poliinsaturado de cadena media, carbonatada.
• Vitamina C.

Actividad farmacológica

Laxante o purgante, según la dosis. Popularmente se usa como «depurativo».

Indicaciones

Estreñimiento ocasional.

Posología

20-30 mg/día de derivados hidroxiantracénicos calculados como glucofrangulósido A.

Iniciar el tratamiento con dosis bajas.

Contraindicaciones

Oclusión intestinal, abdomen agudo, úlcera gastroduodenal, síndrome del intestino irritable, dolores abdominales no diagnosticados.

Efectos secundarios

A dosis terapéuticas, dependiendo de la sensibilidad individual a la droga, o al seguir tratamientos prolongados, pueden producirse cólicos intestinales.

Precauciones

A dosis elevadas puede producir cólicos intestinales violentos, vómitos, diarrea, hemorragias digestivas y heces sanguinolientas. Prohibida su comercialización según orden SCO/190/2004.

Embarazo, lactancia y niños

No está recomendado su empleo en embarazo, lactancia, niños menores de 12 años.