Gaulteria
Nombre científico: Gaultheria procumbens L.
Familia: Ericaceae
Toxicidad: Baja
Sinonimias
Nombres botánicos: Gaultheria fragantissima.
Castellano: Gaulteria, Ebúrnea, Ajoplata, Té de Canadá o Capulincillo, Té de bayas oriental, Mostajo, Baya suelo, Té de montaña, Baya perdiz, Racimo cera. (Catalán) Gaultèria
Francés: Gaulthérie
Inglés: Boxberry, Checkerberry, Creeping wintergreen, Mountain tea, Teaberry, Wintergreen
Alemán: Niedere Scheinbeere, Wintergrün
Descripción
Es un arbusto perennifolio, con raíz horizontal.
Tallos, ascienden desde el rizoma.
Hojas de color verde, pecioladas, alternas, brillantes y ovales o lanceoladas, dentadas por sus bordes.
Flores, escasas, colgantes, axilares, hermafroditas, actinomorfas y de color blanco. Cáliz de color blanco con 5 segmentos. Corola con 5 sépalos y 10 estambres.
Fruto, cápsula con numerosas semillas, envuelto por el cáliz, dando el aspecto de una baya comestible de color rojo brillante.
Parte utilizada
Hoja, fruto y aceite esencial (esencia de Wintergreen).
Principales constituyentes
- Heterósidos. Gaulterósido o monotropitósido, que por hidrolisis se transforma en salicilato de metilo y primaverosa.
- Ácidos fenólicos: salicílico, cafeico.
- Heterósidos hidroquinónicos: arbutósido.
- Taninos catéquicos.
De las hojas maceradas y por destilación, se obtiene la «esencia de Wintergreen constituido mayoritariamente por salicilato de metilo.
Actividad farmacológica
- Antirreumático. El salicilato de metilo actúa como antiinflamatorio, analgésico y rubefaciente.
- Astringente y antidiarreico debido a su contenido en taninos.
Indicaciones
Uso tradicional de las hojas en casos de reumatismo, inflamación, neuralgias, migrañas, afecciones gripales, resfriados.
Por vía tópica, la esencia de Wintergreen se emplea en dolores reumáticos, golpes, contusiones, en enjuagues para la higiene bucal y en cosmética.
Posología
Al 10-50%, la esencia de Wintergreen se utiliza por vía tópica en forma de linimento, gel o pomada, 3-4 veces/día. No aplicar después de realizar ejercicio físico intenso ni con calor, ya que se incrementa la absorción del salicilato de metilo pudiendo llegar a ser tóxico.
Contraindicaciones
Alergia a salicilatos.
Efectos secundarios
Las hojas de gaulteria y la esencia de Wintergreen pueden producir alergia de contacto.
Precauciones
Por vía oral, el aceite esencial (no recomendado), puede producir irritación de la mucosa gástrica.
Toxicidad. Los síntomas por intoxicación con esencia de Wintergreen corresponden, a los de la intoxicación salicílica (5 ml de salicilato de metilo equivalen aproximadamente a 7 g de ácido acetilsalicílico). La ingestión de 4 ml puede ser mortal en niños.
Embarazo, lactancia y niños
No emplear durante el embarazo y lactancia, ni en menores de 2 años.