Genciana

Nombre científico: Gentiana lutea L.

Familia: Gentianaceae

Toxicidad: Nula

Sinonimias

Castellano: Genciana mayor, Junciana, Gengiba, Xaranzana. (Catalán) Genciana, Gençana, Argençana, Ginçana. (Euskera) Errosta, Errotxa. (Gallega) Xenciana, Xanzá, Xenciana das boticas.

Portugués: Xensá, Genciana, Argençana-dos-pastores.
Francés: Gentiane jaune, Grande gentiane, Gentiane
Inglés: Yellow Gentian
Italiano: Genziana
Alemán: Bitterwurz, Enzian, Gelber Enzian, Großer Enzian

Es una de las plantas aperitivas y digestivas más apreciadas.

Descripción

Hierba perenne, vivaz, que se seca en invierno y renace llegando la primavera. De hasta 1,5 m de altura.

Rizoma vertical (cuando joven), estrías transversales, grueso y carnoso y raicillas con estrías longitudinales, amarillentas y lisas. La superficie del exterior se recubre de restos secos de otros años con una corteza amarilla parduzca.

Tallos fértiles, redondeados, simples y fistulosos.

Hojas opuestas, limbo, elíptico o lanceolado, glauco; las inferiores con 5-7 nervios por el envés, en roseta, elípticas ligeramente glaucas, las caulinares sésiles, elípticas. Color verde azulado.

Inflorescencia en cimas condensadas terminales. Flores hermafroditas, pentámeras (a veces tetrámeras), actinomorfas. Cáliz membranoso, sépalos soldados, ápice que termina en 2 o más lóbulos irregulares. Corola con pétalos soldados, de color amarillo o rojizo. Androceo con 5 estambres de anteras largas. Gineceo de ovario súpero.

Fruto cápsula ovoide. Semillas redondeadas, aladas y numerosas.

Parte utilizada

Raíz.

Principios activos

Se han identificado 114 compuestos.

Heterósidos amargos con función lactona, Secoiridoides. A ellos se debe su sabor amargo: amarogencina o amarogentiósido (es el más amargo y se localiza exclusivamente en raíz y rizomas), genciopicrina o genciopicrósido (3,5,3′-trihidroxibifenil-2-carboxílico) y ésteres del swertiamarina y swerósido.
Glúcidos. Oligosacáridos como la sacarosa, dextrosa, levulosa, gencianosa, genciobiosa. Glúcidos con sabor amargo como el trisacárido gencianosa o el disacárido genciobiosa. Polisacáridos homogéneos, inulina.
Alcaloides piridínicos. Gencianina o la gencialutina.
Triterpenos. Lupeol y beta-amirina.
Ácidos fenólicos derivados del benzoico. Ácidos gentísico, cafeico, protocatéquico.
Derivados del fenilpropano. Xantonas (gentisina, gentiseína, genciósido y isogentisina) pigmentos que le aportan el color amarillento.
Taninos.
Peptina.
Esteroides.
Aceite esencial (trazas).

Actividad farmacológica

Antinflamatoria en animales (extracto de la planta).
Colagoga (secoridioides). Estimulante de secreción biliar.
Aperitivo. Estimulante del apetito (incrementa la secreción de saliva y jugos digestivos).
Eupéptico. Estimulante de la digestión.
Hemostática (peptinas).
Cicatrizante.
Antipirética (genciamina).

Indicaciones

Tratamiento de trastornos digestivos, como: pérdida de apetito (por ejemplo, en convalecencias), sensación de saciedad y flatulencia.

Contraindicaciones

Hipersensibilidad a la planta o a alguno de sus componentes.
Gastritis, úlcera gastroduodenal activa.

Efectos secundarios

Cefalea transitoria en personas predispuestas.

Precauciones

Se desaconseja el uso de preparados alcohólicos o licores a base de genciana, pues los efectos negativos del alcohol contrarrestan los beneficiosos de la planta.

Toxicidad: en dosis elevadas provoca vómitos, es importante no confundir con el eléboro blanco o ballestera blanca (Veratrum album), cuyas hojas son alternas (salen de una en una del tallo) y vellosas por el envés, sus flores son blancas y de olor desagradable; es muy tóxica y crece cerca de ella.

Posología

Infusión. Una cucharada de postre de raíz. Añadir agua en ebullición, dejar reposar 10´, filtrar y tomar una taza cada 8 h.
Jarabe de genciana se prepara con 30 g de raíz macerada en agua durante 12 horas, luego se añade una gran cantidad de azúcar, se cuece hasta obtener un jarabe.
Vino de genciana. 30 g de raíz en 1 l de vino blanco, macerar 10 días y tomar una copita antes de las principales comidas.