Helenio

Nombre científico: Inula helenium L.

Familia: Asteraceae

Toxicidad: Media 

Sinonimias

Especies relacionadas: Inula crithmoides

Castellano: Ala, Hierba del ala, Hierba del moro, Ojo de caballo, Énula campana, Inula. (Catalán) Ala de corb, Ala, Herba de l´ala, Énula, Ínula, Enula campana, Arrel de campana. (Euskera) Usteltxa, egorri, Kristo-lera, Alaní. (Gallego) Helenio.

Portugués: Helenio, Énula campana.
Francés: Aunée officinale – Inule
Inglés: Elfdock
Italiano: Enula
Alemán: Echter Alant, Alantwurzel

Descripción

Hierba vivaz, perenne, pubescente, rizomatosa de enorme tamaño de hasta 1,5 m de altura.

Raíz gruesa, bifurcada y mucilaginosa, de sabor amargo y olor alcanforardo.

Tallo erecto, ramificado en la parte superior y tomentoso. 

Hojas son largas, tomentosas en el envés y de margen dentado. Las basales son oblongas y pecioladas mientras que las caulinares son cordadas y de ápice agudo.

Inflorescencia de capítulos solitarios o en grupos de hasta 3 en cimas terminales. Involucro con 6 – 7 filas de  brácteas, en forma de copa, ovado-lanceoladas, foliáceas. Flores liguliformes y estrechas las femeninas. Flores tubulares. Todas las flores son de color amarillo brillante. 

Fruto aquenio cilíndrico, marrón y sin pelos.

El sabor del rizoma es amargo y picante, y su olor es fuerte.

Parte utilizada

Raiz y rizoma.

Principios activos

  • Aceite esencial. Con «Healina», mezcla de lactonas sesquiterpénicas (estearopteno), formada por alantolactona, isoalantolactona, 11,13-dihidroalantolactona y 11,13-dihidroisoalantolactona, ermacranólido-D-lactona, entre otras.
  • Glúcidos. Polisacáridos homogéneos, entre ellos inulina (carbohidrato de reserva junto con el almidón).
  • Esteroles. Estigmasterol, β-sitosterol.
  • Triterpenos.
  • Poliínos.

Acción farmacológica e indicaciones

  • Tradicionalmente se le atribuye una acción antiséptica, digestiva, carminativa, colerética, colagoga y antidismenorreica.
  • Externamente se usa como antiséptico y antiinflamatorio.
  • Propiedades diuréticas, béquicas (tratamiento de la tos).
  • La alantolactona e isoalantolactona son citotóxicas. In vitro antibacterianas, antifúngicas, antihelmínticas (suave) e hipotensoras.

Contraindicaciones

  • Hipersensibilidad a los componentes.
  • Irritante potente de la mucosa digestiva, no es recomendable su administración en pacientes con problemas digestivos.

Efectos secundarios y precauciones

Hay que tener en cuenta que las lactonas pueden originar reacciones alérgicas, dosis elevadas pueden provocar vómitos, diarreas y otros trastornos.

Posología

  • Adultos infusión vía oral: Añadir a agua en ebullición una cucharada de postre, dejar reposar 10´. Filtrar, dejar enfriar. Tomar 1 taza/8 horas.
  • Se aconseja tomar después de las comidas para disminuir la irritación sobre el estómago.

Embarazo, lactancia y niños

  • Contraindicada en embarazo y lactancia.
  • No se ha evaluado la seguridad y eficacia en niños.