Levadura roja de arroz

Nombre científico: Monascus purpureus Went.

Familia: Monascaceae

Toxicidad: Nula

Sinonímias

Nombres botánicos: M. albidus, M. anka, M. araneosus, M. major, M. rubiginosus, y M. vini;

Castellano: Levadura del arroz rojo, Levadura roja, Levadura roja del arroz, Monascus. (Catalàn) Monascus.

Portugués: Fermento do arroz vermelho
Francés: Levure de riz rouge, Monascus
Inglés: Red yeast rice
Italiano: Lievito di Riso Rosso
Alemán: Fermentierung von Reis benutzt

El arroz de levadura roja se utiliza para colorear una amplia variedad de productos alimenticios, incluyendo tofu en vinagre, vinagre de arroz rojo, pato de Pekín y pasteles chinos. También se utiliza tradicionalmente en la producción de varios tipos de licores como el huangjiu chino, sake japonés y vino de arroz coreano.​ 

Descripción

Esta levadura (aunque en realidad no es una levadura, es un moho familia de Aspergillus), en la forma de arroz de levadura roja, en la producción de determinados alimentos fermentados en Asia oriental (especialmente China y Japón). Se conoce como «koji», que significa «grano o frijol cubierto con una capa de moho»

Levadura con células esféricas a oblongas, pueden formar pseudomicelios en condiciones particulares. Colonias de color rojo púrpureo, con halo evidente.

Parte utilizada

Extracto de la levadura Monascus purpureus que crece sobre el arroz.

Principales constituyentes

  • Lípidos: ácidos grasos mono y poliinsaturados.
  • Proteínas.
  • Vitaminas.
  • Minerales.
  • Almidón.
  • Metabolitos secundarios acompañados de isoflavonas  y esteroles (sitosterol, campesterol y estigmasterol); que reducen la absorción de colesterol en el intestino por competencia, al poseer una estructura similar al colesterol.

El principal metabolito es una Monacolina, principalmente la «Monacolina K» (mevinolina), derivado de la hexahidronaftaleno ß-hidroxi-δ-lactona.

Acción farmacológica

El arroz rojo fermentado por Monascus purpureus se ha usado tradicionalmente para colorear la comida y como remedio tradicional en la medicina china.

  • Su metabolito «Monacolina K», es químicamente similar a la lovastatina y capaz de reducir las concentraciones de colesterol total y de LDL.
  • La similitud estructural con las «ESTATINAS» le proporciona a la levadura roja capacidad hipolipemiante, además de aumentar el riesgo de padecer síntomas musculares en personas intolerantes a las estatinas (rabdomiólisis).
  • Existen evidencias de sus efectos antibacterianos y anticancerígenos, así como de su actividad sobre el metabolismo glucémico.

Indicaciones

  • Hipercolesterolemia. Prevención de riesgo de enfermedad coronaria con niveles altos de colesterol total y LDL, conjuntamente con tratamiento dietético adecuado, especialmente cuando la respuesta a la dieta y a otras medidas no farmacológicas ha resultado insuficiente.
  • La asociación con otros agentes hipolipemiantes, como policosanol, incrementa su eficacia y seguridad.
  • Las isoflavonas y esteroles actúan como coadyuvantes, en sus propiedades hipolipemiantes, y como protectores del endotelio vascular frente al estrés oxidativo.

Posología

  • Vía oral. Se recomiendan de 1,2 a 2,4 g al día, en dos tomas (el contenido mínimo de Monacolina K será el equivalente a 2,4 a 4,8 mg por toma).
  • Prevención de riesgo en la enfermedad coronaria: 400 mg cada 12 horas (10 mg de Monacolina K/día).
  • Hiperlipidemias: 1,2 – 3,6 g/día, cada 12 horas.

Efectos secundarios

Trastornos gastrointestinales leves y/o cefaleas.

Precauciones y reacciones adversas

  • Algunos productos con levadura roja podrían contener niveles bajos de Monacolina K, por lo que su efecto terapéutico podría ser el no adecuado o esperado.
  • Pacientes con hipersensibilidad a alguno de sus componentes. 
  • No se recomienda su uso conjunto con fibratos.

Embarazo, lactancia y niños

  • Embarazo. No hay suficientes evidencias sobre su eficacia y seguridad.
  • Lactancia. Producto seguro y compatible con la lactancia debido a su consumo tradicional, farmacocinética favorable y consenso de expertos.
  • No hay suficientes evidencias sobre la eficacia y seguridad en menores de 12 años.