Lúpulo

Nombre científico: Humulus lupulus L.

Familia: Cannabaceae.

Toxicidad: Nula.

Sinonimias 

Castellano: Hombrecillo, Espárrago falso, Lupo, Lupina, Lupio, Cerveza, Betiguera. (Catalán) Llúpol, Lubret, Espágol, Esparga, Espargolera, Espárrec bord, Cervesa, Cervesera, Herba de la cervesa, Guilleuma, Esquellerinc, Escanya-poll. (Euskera) Ezker-aien. (Gallego) Pé de galo.

Portugués: Lúpulo, Lúparo, Húmulo, Engatadeira, Vinha do norte, Púparo, Lupulua.
Francés: Viorne, Houblon.
Inglés: Wayfaring tree, Wood marche, Hop.
Italiano: Lantana, Viburno, Erba fragolina, Luppolo.
Alemán: Wolliger Schneeball, Hopfen, Zaunhopfen.

Descripción

Planta que aunque es trepadora no posee zarcillos ni ningún otro apéndice. Anual y vivaz, que puede alcanzar los 12 m de longitud.

Tallo con un grosor sobre 1 cm.

Raíz grande, carnosa de la que parten robustos y largos tallos herbáceos, delgados sarmentosos, volubles (de forma dextrógira), recubiertos de rígidos tricomas ganchudos que permiten un perfecto agarre a los soportes.

Hojas de 3 a 5 lóbulos, palmatolobuladas, dentadas, de color verde oscuro, opuestas o alternas, con peciolo pilosecto, ásperas en el haz y con glándulas resinosas en el envés y provistas de espátulas pecioladas.

Inflorescencia dioca, las flores macho se disponen en racimos en la axila de las hojas, de color amarillo-verdoso y 5 puntas, carecen de cáliz y de sépalos, pero disponen de 5 sépalos y 5 estambres; la femenina en espigas cortas, de inflorescencia gruesa y muy ramificada, con sépalos soldados y persistentes en la fructificación, rodeadas por unas formaciones glandulosas denominadas lupulino, de color amarillo que le confieren un sabor amargo muy especial a la especie. 

Fruto aqueniforme rodeado por las brácteas acrescentes, de color gris y provistos de numerosas glándulas resiníferas que secretan una sustancia amarilla. 

Parte empleada

Inflorescencia femenina.

Composición

• Acilfloroglucinoles: componentes resinosos amargos (10%), que pueden tener estructura de α-ácidos (2-10%) como humulona, cohumulona, adhumulona, o de β-ácidos (2-16%), como lupulona, colupulona, adlupulona.
• Aceite esencial (0.3-1.0%). Compuesto de monoterpenos como mirceno, geraniol, linalol; sesquiterpenos como α-humuleno o β-cariofileno, farnesceno y ésteres alifáticos como 2-metil-3-buten-2-ol y 2-undecanona (otros: citral, linioneno y serolidol).
• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Entre otros se aíslan los ácidos clorogénico y ferúlico.
• Taninos (2-4%).
• Flavonoides: kaempferol, quercetina, rutina, astragalósido, xantohumol, isoxantohumol (flavonas isopreniladas).
• Sales minerales (potásicas fundamentalmente).

Los aceites esenciales y las resinas amargas reciben el nombre de lupulina (polvo glandular que aporta las características de aroma, sabor y amargor). El lúpulo contiene «8-prenilnaringenina», el más potente fitoestrógeno conocido.

Indicaciones y usos

La inflorescencia femenina, se emplea por vía oral como:

• Calmante para la ansiedad y nerviosismo.
• Trastornos menores del sueño e insomnio temporal (tranquilizante y sedante, pero se desconoce la naturaleza de las sustancias activas (la actividad sedante parece ser debida al alcohol 2-metil-3-buten-2-ol)).

Uso tópico:

• úlceras crurales (ulceración de las extremidades inferiores debida a insuficiencia venosa crónica) y también tiene actividad bactericida gracias a los acilfloroglucinoles (acné juvenil).
• Fungistático: dermatósis micótica, especialmente en tiñas y candidiasis.

Aplicaciones tradicionales

• Anorexia no nerviosa, gastritis crónica hiposecretora, espasmos gastrointestinales (acción debida a los flavonoides), estimulante del apetito y en dispepsia (principios amargos resinosos), hepato-colecistitis crónica, angiocolitis. Neuralgias y cefaleas (puede eliminar la tensión nerviosa asociada a la cefalea).
• Estimulante del apetito y en dispepsias (principios amargos resinosos que estimulan las papilas gustativas, produciendo una liberación refleja de saliva y jugos gastrointestinales, produciendo una estimulación del apetito).
• Híper-excitabilidad sexual masculina. Insuficiencia ovárica hipoestrogénica (“acaloradas”) de diversos origenes: yatrogénicas, por ovarectomía, por premenopausia o menopausia, pero la actividad estrogénica aún no se ha demostrado.

Posología

• Adolescentes, adultos, ancianos
  • Ansiedad y nerviosismo y en dosís única:
    • Infusión: 0,5-1 g de hierba triturada en 150-200 ml de agua hirviendo. Dejar reposar 10´y filtrar, hasta 4 veces al día.
    • Hierba en polvo: adultos (400 mg dos veces/día) y adolescentes (200 mg dos veces/día).
    • Extracto fluido (1: 1 etanol 40%): 0,5-2,0 ml, 3 veces al día.
    • Extracto fluido (1:10 con alcoholes de 12 – 15º): 19 g, 2-3 veces al día.
    • Tintura (1: 5 (etanol/agua)): 1-2 ml, 3 veces al día.
    • Extracto seco (4-5: 1): 125 mg, 2-3 veces día.
  • Trastornos menores del sueño e insomnio temporal. Dosis única:
    • Infusión: 0,5-1 g de hierba triturada en 150-200 ml de agua hirviendo. Dejar reposar 10´y filtrar y tomar 30-60´ antes de acostarse.
    • Hierba en polvo: 0,8-2 g, 30-60´ antes de acostarse.
    • Extracto seco (4-5: 1): 125-250 mg, 60´ antes de acostarse.

Duración de uso: Si los síntomas persisten más de dos semanas durante el uso del medicamento, se debe consultar a un médico o un profesional de la salud calificado.

Efectos Secundarios

No se han descrito. Son raros y están asociados con el uso prolongado. Incluyen: mareos y pérdida de la atención.

Interacciones

El lúpulo podría potenciar el efecto sedante producido por los barbitúricos, benzodiazepinas o antihistamínicos H1.

Embarazo, lactancia y niños

El lúpulo presenta compuestos estrogénicos (8-prenilnaringenina) que podrían dar lugar a abortos espontáneos. Su uso sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.

Se ignora si sus componentes son excretados por la leche materna y si el posible efecto estrogénico podría disminuir la producción de leche. Se recomienda suspender la lactancia o evitar el consumo de esta planta.

No se ha evaluado la seguridad y eficacia del lúpulo en niños, por lo que no se recomienda su uso.