Mercurial

Nombre científico: Mercurialis annua L.

Familia: Euforbiáceae

Toxicidad: Baja

Sinonimias

Castellano: Ortiga muerta, Ortiguilla mansa, Ortiga mansa, Mercurial. (Catalán) Morteral, Melcoratge, Malcoratges, Mercurial, Murcarol, Murguerols, Murterols. (Euskera) Merxuriar, Maxuritxola, Urteroko-merkuriarra. (Gallego) Urtigamorta, Barredoiro, Basallo.

Portugués: Mercurial, Pão-dos-tropicos
Francés: Mercuriale
Inglés: Annual Mercury
Italiano: Mercorella
Alemán: Einjähriges Bingelkraut

Descripción

Planta anual androdioica, de 25-50 cm de altura. Raíz axonomorfa.

Tallos con hojas opuestas.

Hojas con peciolo corto (menor que 1/3 de la longitud del limbo), lanceado, estipuladas, limbo ovado-lanceolado, margen ciliado, agudo de color verde amarillento. Cada hoja arranca de un nudo del tallo.

Flores verdosas y separadas las masculinas de las femeninas; las masculinas dispuestas en espigas erectas, cortamente pedunculadas y verdosas, las femeninas son poco abundantes y en pequeños grupos laterales, en glomérulos axilares, de 3-4 mm, perianto de 3 piezas sepaloideas y carentes de pétalos.

Fruto cápsula hirsuta, normalmente de 2 lóbulos, semillas rugoso-tuberculadas con carúncula.

Parte empleada

Las sumidades aéreas.

Principios Activos

Heterósidos flavónicos. Se identificó un nuevo glicósido de flavonol natural, isorhamnetina-3-rutinósido-4′-glucósido, junto con rutina, narcisina, quercetina-3- (2G-glucosil) -rutinósido e isorhamnetina-3-rutinósido-7-glucósido.
Taninos.
Mercurialina. Alcaloide que puede ocasionar trastornos digestivos (en pequeñas cantidades),
Sales potásicas.
Esencia (en pequeñas cantidades).
Hermidina. Sustancia cromógena (en la que aparece un pigmento azul cuando la planta se seca).
Saponinas neutras (en las sumidades aéreas), saponinas ácidas en las semillas.
Trimetilamina.

Acción farmacológica

Actualmente en desuso. Sus acciones no están contrastadas científicamente.

Se ha usado en la medicina popular como purgante, laxante, emético, diurético, colagogo y antihelmíntico. Externamente para tratar enfermedades de la piel y el reumatismo.

Contraindicaciones

Tóxica por vía oral.

Contraindicada en embarazo, lactancia, niños, cistitis, hemorroides, menstruaciones y estados inflamatorios gastrointestinales.
Colorea de rojo la orina, posiblemente debido a los pigmentos eliminados por vía urinaria, y no a pérdidas hemáticas.