Mirra
Nombre científico: Commiphora myrrha (Nees) Engl.
Familia: Burseraceae
Toxicidad: Nula 
Sinonimias
Nombres botánicos: Commiphora abyssinica, Commiphora molmol, C. schimperi, Balsamodendrum myrrha Nees
Castellano: Mirra, Mirra del Yemen, Mirra somalí. (Catalán) Mirra. (Euskera) Mirra. (Gallego) Mirra.
Portugués: Mirra.
Francés: Myrrhe.
Inglés: Myrrh.
Italiano: Mirra.
Alemán: Myrrhe.
La «verdadera» mirra (llamada también mirra macho) exuda espontáneamente de unos árboles espinosos de 2 a 4 metros de altura que crecen en el Noreste de África y Suroeste de Asia, especialmente Mar Rojo (Somalia, Yemen y Etiopía).
De sus troncos tortuosos se extrae un producto que se presenta bajo la forma de un líquido aceitoso, un poco acre, de color blanco amarillento, que va tiñéndose poco a poco al secarse para terminar exhibiendo un tono marrón rojizo.
Para activar la producción, los campesinos etíopes practican a veces incisiones en la corteza, de donde se derraman unas lágrimas irregulares que pueden alcanzar el tamaño de un huevo.
La mirra tiene forma de lágrimas, masas redondeadas o irregulares, de color marrón rojizo. Se pulveriza con facilidad en climas fríos, pero es difícil de en climas cálidos. De olor balsámico y sabor aromático, amargo. Sólida e imperecedera, la goma resina del árbol de la mirra, es transformada en esencia (por destilación al vapor) o en un resinoide de color amarillo-pardusco (con tratamiento a base de alcohol), que con la adición de ácido nítrico adquiere un color púrpura.
Descripción
La mirra es una goma de resina producida por Commiphora myrrha. Arbusto caducifolio, aromático, de 2 a 4 metros de altura. Trnco grueso, cubierto de escamas más o menos rígidas y divergentes.
Ramas espinosas. Corteza de color gris pálido y madera de color blanco amarillento.
Hojas verdes, trifoliadas, peciolos cortos y con dos foliolos laterales redondeados, obtusos, algo dentados en el ápice, el lateral liso.
Inflorescencias son panículos de flores rojo amarillentas. Flores axilares, subsésiles, tetrámeras; cáliz cupuliforme, con 4 segmentos, corola con pétalos blanquecinos, androceo con 8 estambres.
Fruto ovado, liso, marrón, algo más grande que un guisante, rodeado en la base por un cáliz de 4 dientes y apoyado en un tallo muy corto. Después de la época de lluvias se le hace una incisión en el tronco, que exuda una resina gomosa, amarga y aromática de color amarillo que al secarse tiene formas irregulares y tonalidad marrón-rojizo.
Estas gotas exudadas son la gomorresina de Mirra, de sabor amargo pero muy aromático, que al secarse toma formas irregulares y tonalidad pardo-rojiza y contienen entre un 25 – 45% de resina, de 3 – 8% de aceite esencial y entre 40 – 60% de goma.
Parte Utilizada
Oleogomorresina exudada, endurecida al aire, obtenida por incisión o exudación espontánea de la corteza del tronco y ramas.
Principios Activos
La oleogomarresina de la mirra contiene un 40-60% de sustancias solubles, constituidas por una resina y un aceite esencial.
Aceite esencial (3 – 8%)
- Furanosesquiterpenos derivados de germacrano (furanodieno, furanodienona, 2-metoxi-furanodieno y el 5-acetoxi-2-metoxi-4,5-dihidrofuranogermacreno-6-ona), el elemano (isofuranogermacreno y curcerenona), el eudesmano (furanoeudesma-1,3-dieno y el lindestreno) y el guayano (2-metoxi-furanoguaia-9-eno-8-ona). Otros hidrocarburos sesquiterpénicos (β y δ-elemeno, α-copaeno, β-burboneno, β-cariofileno y el humuleno) y alcoholes sesquiterpénicos (elemol y el β-eudesmol).
- Triterpenos: 3-epi-α-amirina, α-amirenona.
Fracción resinosa soluble en alcohol (25-45%):
- Ácidos orgánicos: comifóricos, comifórmico.
- Un nuevo triterpeno de tipo cicloartano llamado neomirrhaol, junto con cuatro terpenos conocidos, ácido sandaracopimárico, ácido abiético, 2-metoxi-5-acetoxi-fruranogermacreno-6-ona y ácido deshidroabiético.
- Fitosteroles: Z-gugulesterol, I, II y III gugulesterol..
Polisacáridos heterogéneos (40-60% de goma insoluble en alcohol):
- Contiene alrededor de un 20% de proteínas y mucílagos como metilglucuronogalactanos que por hidrólisis origina xilosa, galactosa y ácido 4-0-metil glucurónico.
Tras la incineración, la mirra deja alrededor del 3,5 por ciento de ceniza, principalmente carbonato de calcio.
Acción Farmacológica
La mirra se ha utilizado durante siglos como incienso y con fines medicinales.
- Se utiliza en la medicina tradicional como antiséptico, emenagogo, caritativo, expectorante, cicatrizante, antiinflamatorio, analgésico y antipirético. para tratar tumores, como expectorante, para inhibir la coagulación sanguínea y para el tratamiento de quemaduras.
- Por vía tópica, se usa popularmente en faringitis, amigdalitis, estomatitis aftosa, inflamación de la piel y heridas leves.
- Los extractos alcohólicos de mirra, poseen actividades analgésicas y antiinflamatorias que respaldan el hecho de su uso tradicional en el tratamiento de enfermedades asociadas con dolor inflamatorio.
Indicaciones
- Se están realizando estudios que ofrecen nuevas sugerencias sobre su posible aplicación en el tratamiento del prurito (previene la producción de IL-31 en mastocitos humanos).
- Inflamaciones leves de la piel, abrasiones, quemaduras y heridas leves.
- Una solución acuosa de Commiphora myrrha, puede inducir la secreción de insulina por la estimulación de los gránulos de insulina más que por la síntesis de esta (efecto estimulante directo sobre las células β).
- Se han aislado, 6 sesquiterpenos (derivados de la ruta del germacano: cadinanos (furanogermacronas y curzerenona), algunos se emplean en el tratamiento de la malaria y se están realizando estudios sobre la toxicidad selectiva contra líneas celulares del cáncer), de los exudados resinosos que tienen importantes actividades contra la enfermedad de Alzheimer.
- Propiedades analgésicas de Commiphora myrrha que se deben a la presencia de sesquiterpenos bioactivos con esqueletos de furanodieno.
- En la actualidad se emplea como antiséptico en enjuagues bucales y dentífricos, para tratar estomatitis aftosas, faringitis, gingivitis, entre otras.
Precauciones
La tintura no diluida puede producir quemaduras e irritación local.
Interacciones
No se han descrito interacciones, pero la presencia de mucílagos hace que exista un riesgo de interacción debido a que estos pueden retrasar o disminuir la absorción oral de otros principios activos. Es recomendable distanciar la ingesta oral de mirra y otros principios activos.
Posología
Se usa la droga pulverizada, en infusiones, decocciones, extracto fluido o seco y tinturas. Tintura de mirra (1:5): 1.5-3 ml/8-12 horas. Aplicada en forma de toques o, diluida en agua, gargarismos o lavados.
Embarazo, lactancia y niños
No se han realizado ensayos clínicos en seres humanos, por lo que el uso de sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.
Se ignora si los componentes de la mirra son excretados en cantidades significativas por la leche materna. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración de mirra.