Perejil

Nombre científico: Petroselinum crispum (Mill.) Fuss

Nombres botánicos: Apium crispum Mill.; Carum petroselinum (L.) Benth. & Hook. f.

Familia: Apiaceae.

Toxicidad: Baja

Sinonimias 

Castellano: Apio hortense, apio de piedras.. (Catalán) Julivert, Givert, Juevert. (Euskera) Perrezil, Pherezil, Perrazil, Basaperrezil. (Gallego) Prixel, Perexil.

Portugües: Salsa, Prexil, Ligustico do reino.
Francés: Persil des jardins
Inglés: Parsley
Italiano: Prezzemolo
Alemán: Petersilie

Descripción 

Parece que el perejil tuvo sus orígenes en los países asiáticos de la costa este mediterránea extendiéndose su uso como planta medicinal gracias a los griegos, quienes lo utilizaban para favorecer la menstruación y la eliminación de orina. Su cultivo se conoce desde hace más de tres mil años, siendo una de las plantas aromáticas más populares de la gastronomía mundial.

Hierba vivaz bienal, que también puede cultivarse cómo anual.

Raiz simple, ramificada a veces, blanca o de color ligeramente amarillo. 

Tallo a menudo erecto, de hasta 1 m de altura; con la médula blanda o fistuloso.

Hojas lustrosas, alternas, de color verde oscuro-brillante no vellosas, casi siempre con una vaina abrazadora grande, enteras, frecuentemente recortadas y divididas.

Flores generalmente hermafroditas, pentámetras, de color blanco o amarillo verdoso. Inflorescencias en umbelas compuestas, raramente simple, terminales y axilares de flores diminutas. Cáliz con dientes que pasan desapercibidos. Corola con pétalos amarillos, con forma de huevo, escotados, con el ápice inflexo. Androceo con 5 estambres. Gineceo con 2 carpelos soldados en ovario ínfero, estilopodio cónico, corto. En la base de los radios de la umbelas primarias suele haber un involucro de bracteas, en ocasiones llamativas.

Fruto redondeado de unos 2 mm de largo. Son diaquenios, secos, estriados característicos (con canales oleíferos), que cuando están maduros se separan en dos y quedan unidos al peciolo por una prolongación.

Parte Utilizada 

Las hojas, frutos y raíces.

Principios Activos 

a.- Aceite esencial: su concentración varía en toda la planta y dependiendo de la variedad:

  • Fruto 2-7 % de aceite esencial: contiene 2 componentes activos químicamente relacionados, apiol (60-80% fenilpropanoides, con olor cálido y herbáceo) y miristicina (55-75%, olor persistente cálido y con ligeras notas de madera), su contenido relativo varía en función de la variedad de perejil; flavonoides (apiína) y trazas de furocumarinas (bergapteno).
  • Raices 0,4-0,5 % de aceite esencial: contiene apiol, miristicina y β-felandreno; flavonoides (apiína); ftalidos, poliacetilenos (falcarinol); furocumarinas (bergapteno, oxipeucedanina, isoimperatorina, imperatorina, xantotoxina, trioxaleno y angelicina).
  • Hoja 0,3-0,6 % de aceite esencial: entre sus componentes mayoritarios p-menantrieno (50 %) y miristicina (> 85 %), el contenido en apiol es bajo; monoterpenos (α y β-pineno, β-mirceno, β-ocimeno, β-felandreno, p-terpineno, α-terpineol); sesquiterpenos (cariofileno, carotol, α- copaeno); heterósidos de flavonas; furocumarinas (bergapteno, oxipeucedamina, heralenol, etc); glucósidos de la apigenina y luteolina (apiína, luteolina-7-apiosilglucósido), predominando la apigenina-7- glucósido y la luteolina-7-diglucósido.

b.- El perejil fresco tiene un alto contenido de carotenoides, con 25,7 mg por 100 g de porción comestible, vitaminas (A, B, C (fuente importante), E y K) y minerales (Ca, Fe, P y S).  

c.- Ácido graso monoinsaturado Ω-12, isómero del ácido oleico: presenta altas concentraciones en la semilla, de Ácido petroselínico (ácido octadecenoico).

d.- Sustancias fenólicas de naturaleza glucosídica (taninos)

e.- Ácido oxálico en forma de oxalato.

f.- Oleoresinas

g.- Acetofenonas

Contiene furocumarinas (psolarenos: 5 y 8-metoxipsoraleno, oxipeucedanina e isopimpinelina) con actividad antimicrobiana y compuestos relacionados que pueden inducir fotosensibilidad. 

En un análisis con cromatografía de gases, se identificaron 19 compuestos, que representan el 98,25% del aceite total, siendo los principales componentes timol (42,41%), p-cimeno (27,71%) y γ-terpineno ( 20,98%).  

Acción Farmacológica e indicaciones

Tradicionalmente se considera como:

  • Diurético e antihipertensivo: inhibe la bomba de Na/K en el riñón, mejorando la excreción de sodio y agua al tiempo que aumenta la resorción de potasio. A dosis de 200 mg/kg/día, disminuye la P. sistólica y diastólica. Con dosis superiores no se produjo una mayor disminución de la PA, lo cual indica que el efecto antihipertensivo, no es dosis-dependiente. Los flavonoides producen un aumento de óxido nítrico (antioxidante y vasorelajante del endotelio) y actúan como inhibidores enzimáticos (disminución de Ca) ocasionando ambos un efecto vasodilatador (aceite esencial y flavonoides).
  • Espasmolítico en enterocolitis espasmódicas e inflamatorias (apiol).
  • Carminativo (flatulencias), tónico.
  • Emenagogo (dismenorrea, amenorrea), oxitócico (apiol).
  • Antipirético (apiol).
  • Actividad bacteriostática (aceite esencial) contra Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes y Salmonella enterica y actividad bactericida principalmente contra S. aureus.
  • Actividad fungistática principalmente contra Penicillium ochrochloron y Trichoderma viride y actividad fungicida.
  • Expectorante y en tratamiento de bronquitis, enfisema, asma (aceite esencial).
  • Fotosensibilizante (furanocumarinas).
  • Galactagogo, como potenciado de la lactancia (aceite esencial).
  • Abortivo en dosis elevadas (apiol).
  • Larvicida contra todas las cepas de A. aegypti resistente a piretroides y organofosforados.
  • Halitosis (hojas)
  • Picaduras de abejas y mosquitos (previene el picor y la irritación).

Contraindicaciones y efectos secundarios

  • Hipersensibilidad al apiol (dermatitis de contacto) y sus componentes (no aplicar, ni administrar a menores de 6 años, ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales).
  • Insuficiencia renal, inflamación del parénquima renal con hemoglobinuria, metahemoglobinuria.
  • Gastritis, úlceras gastro-duodenales, colon irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías,
  • Puede resultar neurotóxico: no emplear en pacientes con epilepsia, parkinson u otras enfermedades neurológicas.

Interacciones

  • Anticoagulantes (warfarina) debido a su alto contenido de vitamina K.
  • Diuréticos.
  • Opioides, cuando se ingiere en exceso, puede provocar convulsiones y síndrome serotoninérgico

Precaución e intoxicaciones 

  • La intoxicación puede estar marcada por una encefalopatía o, más frecuentemente, por una afección renal que puede ser fatal, se han observado trastornos hepáticos y anemia hemolítica mortal (a dosis ≥ 1000 mg/kg).
  • La miristicina tiene propiedades alucinógenas. 
  • La miristicina y el apiol pueden aumentar la producción de estrógenos, lo que hace que su uso sea relevante en la menopausia, y una gran cantidad puede tener efecto uterotónico (abortivo).
  • Tóxica para muchos animales domésticos, caballos, gatos y perros, debido a la acción de las furocumarinas, provocando síntomas como fotosensibilización, dermatitis ulcerosa, exudativa y toxicidad ocular.

Importante: No confundir con otras umbelíferas como la cicuta menor, perejil de los tontos, perejil de perro o cicuta pequeña (Aethusa cynapium), que es muy venenosa (se distingue del perejil por el envés brillante de color amarillo verdoso de las hojas y las flores blancas. Se puede confundir, además, con Conium maculatum (cicuta venenosa, cicuta de agua, perejil venenoso) mucho más grande que el perejil común y con Cicuta maculata (cicuta de agua). Si se detecta por las inmediaciones del huerto eliminarla inmediatamente.

Cicuta menor o perejil de perro muy venenosa.

Posología 

Aceite esencial y frutos: No prescribir

  • Decocción emenagoga: 6 g de raíz en 1 L de agua, durante 10′. Beber una taza al día.
  • Decocción depurativa;  6 g de perejil fresco en trozos pequeños y hervir en 1 L de agua durante 10’. Enfriar, filtrar y conservar en nevera. Tomar una vez al día.
  • Infusión de hojas y raíz al 2-4 %: 2-3 tazas/día.
  • Extracto fluido: 2-4 ml/ día repartidos en varias tomas.
  • Tópicamente: hojas frescas machacadas.

Embarazo, lactancia y niños

  • Consumido en grandes cantidades, fresco, sus frutos o el aceite esencial (10 gotas/día) es emenagogo y oxitócico, por lo que su uso está contraindicado en el embarazo.
  • Galactófugo detiene la producción excesiva de leche en madres lactantes.
  • No existen datos sobre la excreción en la leche materna o sobre la seguridad y eficacia de las madres lactantes o los bebés. 
  • No emplear en menores de 6 años.