Sangre de Drago

Nombre científico: Croton lechleri Muell.-Arg

Familia: Euphorbiáceae

Toxicidad: Nula

Sinonimias botánicas: Croton draconoides, C. erythrochilus, C. huitorum, Croton lechleri, C. palanostigma, Croton perpeciosus

Castellano: Sangre de Drago o Sangre de Grado, Balsa macho, Huampo, Palo de drago, Sangre de dragón, Tapa roja, Telandilla, Zangrado.

Inglés: Dragon´s blood

Descripción

En esta familia predominan las plantas leñosas, pero las hay también herbáceas. Sobresale el género Croton que comprende unas 750 especies entre árboles y arbustos distribuidos en las regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios. Este género es rico en alcaloides activos y varias especies son conocidas como plantas medicinales usadas como purgantes y tóxicos.

Sangre de Grado es un árbol que produce un látex de donde se extrae un raro alcaloide llamado «taspina» que acelera la curación de heridas, laceraciones y abrasiones. La resina, además contiene alcaloides antitumorales como la piridona, indol aporfina, quinoleina, tropanos, ácidos grasos insaturados, antraquinonas y triterpenos.

Se caracteriza por tener una copa ancha, globular, redonda y una corteza de color blanquecino grisáceo que rezuma un látex de color vino tinto.

Hojas con forma de corazón, alternas y a veces opuestas o en forma de espiral. Miden unos 15 – 20 cm de largo y de 5 a 12 cm de ancho con 2 glándulas en la base. Las hojas en crecimiento están arrugadas en ambos lados.

Flores, se trata de una inflorescencia terminal en racimos sueltos, de color ámbar, numerosos estambres.

Fruto es globular en forma de cápsula, plano, dehiscente de manera elástica, mide entre 0,3 cm de largo y 0,6 cm de ancho. Tiene tres partes monocarpicas bivalvas. Sus semillas son lisas con endospermo oleaginoso.

Parte utilizada 

El látex rojo exudado al rasgar la corteza. Aunque la especie más utilizada es Croton Lechleri, también se emplean: C. palanostigma, C. draconoides, C. erythrochilus, C. draco, C. gossypiifolius,…..

Principios activos 

Corteza (látex)

Se identificaron esteroides, cumarinas, alcaloides (tipo isoquinoléico y fenantrénico (taspina)), flavonoides, tani­nos (54%), saponinas (baja concentración), antocianinas, pro­ antocianidina-1, proantocianidina-4, proantocianidina SP- 303 ((+) – galocatequina y (-) -epigalocatequina, son las predominantes); antracenos; compuestos reductores (4%) como lactosa, galactosa y ramnosa, triterpenoides, compuestos fenólicos (ácido gálico); vitamina A, E y C; ácidos orgánicos de carácter débil, almidón, celulosa, grasas, lignanos (dihidrobenzofurano 3,4-0-dimetilcedrusina y dihi­ drobenzofurano 4-0-metilcedrusina), mucílagos, proteínas, catequinas (epicatequina, galocatequina, epigallocatequina).

Hojas

Alcaloides aporfina (taliporfina y glaucina).

Otros compuestos minoritarios, además de los lignanos nombrados anteriormente, se encuentran el alcaloide taspina y diterpenos como ácido hardwickiico, bicantriol, crolequinol, ácido crolequínico, korberina A y korberina B. Además están presentes beta-sitosterol y beta-sitosterol-3-O-beta-D-glucopiranósido,1,3,5-trimetoxibenceno, 2,4,6-trimetroxifenol, 3,4-dimetoxifenol, alcohol 3,4-dimetoxibenzílico y alcohol 4-hidroxifenetílico.

Acción farmacológica e indicaciones

  • Del látex se aisló una pro­antocianina oligomérica con una potente actividad inhibitoria frente a virus DNA y RNA (cepas de virus respiratorio (RSV) sincitial respiratorio, Virus A de la influenza (FLU-A) y virus de parainfluenza, incluyendo al herpes virus resistente a los fárma­cos «aciclovirc» y «foscarnetc»; además demostró actividad sobre los virus de hepatitis A y B), pero es inactivo frente el citomegalovirus humano. Además el extracto alcohólico del látex tiene efecto antibacteriano sobre S. aureus y S. epidermidis, pero es poco activa frente a Bacillus subtilis y Escherichia coli.
  • Taspina, 3,4-0-dimetilcedrusina y proantocianidinas poseen actividad cicatrizante estimulando la contracción de la herida, formación de costra y de nuevo colágeno, además de la regeneración de la capa epitelial.
  • La taspina inhibe virus que causan cáncer.
  • El látex de la sangre de drago facilita la curación úlceras gástricas (inducidas por indometacina), reduciendo la actividad mieloperoxidasa, el tamaño de la úlcera y la sepsis. Las proantocianidinas estimulan la contracción de la herida y la formación de un costra oscura que recubre la herida.
  • En úlceras gástricas y duodenales se ha ensayado con éxito la resina de C. echleri.
  • Además se usa para el tratamiento de diarreas crónicas, leucorrea, antireumático, antiinflamatorio,…
  • Actividad antioxidante y prooxidante sobre la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS) en neutrófilos y monocitos de sangre humana dependiendo de la concentración. 
  • Estimula o inhibe la fagocitosis en neutrófilos y monocitos humanos dependiendo de la concentración y está acompañada del incremento en el número de células que fagocitan más de una partícula (índice fagocítico). 
  • Otros usos: la madera aserrada de esta especie se utiliza para fabricar cajas de madera, mondadientes, suministros para papel y leña.

Contraindicaciones 

El uso excesivo del látex puede producir estreñimiento, ceguera, trastornos estomacales y circulatorios. No abusar de su uso, ni emplear en grandes heridas causadas por quemaduras, por la actividad citotóxica de la taspina; su uso en úlcera duodenal puede causar lesiones hepáticas.

Dada la falta de información, de acuerdo con la práctica médica habitual, no debe usarse durante el embarazo y la lactancia sin supervisión médica.

Posología 

En uso tópico: aplicar las gotas directamente sobre la zona a tratar seguida de fricción o masaje.
En uso interno: 5 a 10 gotas de látex por día o dosis equivalente de otras preparaciones y luego ir reduciendo cada día la dosis.