Valeriana

Nombre científico: Valeriana officinalis L.

Familia: Caprifoliaceae

Toxicidad: Nula

Sinonimias

Castellano: Hierba de los gatos, Hierba de las cortaduras, Valeriana, Alfeñique. (Catalán) Valeriana, Valedriana. (Euskera) Ardi-belarri, Ardi-mihi, Suar-belar, Pufabelarr, Belar, Bedeinkatu, Ardibelarri. (Gallego) Valeriana maior, Herba bendita.

Portugués: Erva-dos-gatos.
Francés: Valeriane officinale, Herbe aux chats.
Inglés: Valerian, Common valerian.
Italiano: Valeriana.
Alemán: Baldrian.

Descripción

Planta vivaz de unos 2 m de altura, con rizomas erectos, de sección cilíndrica y cortos, con una longitud de 2-4 cm de largo, de aspecto escamoso, de color marrón grisáceo en el exterior y blanco amarillento en el interior.

Raíces, de uno 10 cm de longitud y 8 mm de diámetro, suelen aparecer enmarañadas y rotas.

Tallos solitarios, erecto, robustos, acanalados, sin ramificar, foliado y algo vellosos.

Hojas opuestas y enfrentadas, con 11-21 foliolos puntiagudos, de margen entero o dentado, segmentos lineares, lanceolados. Las inferiores pecioladas y las superiores sésiles, con una vaina blanquecina.

Inflorescencia terminal compuesta, corimbiforme. Flores hermafroditas, actinomorfas, abundantes y de pequeño tamaño, de color rosa claro, blancas o rojizas. Cáliz con 10 dientecillos. Corola de 5 pétalos tubulares. Androceo con 3 estambres. Gineceo trilobulado.

Fruto seco es un aquenio, oval, peloso, de color amarillo, que no se abre espontáneamente al llegar a la madurez, coronado por el cáliz transformado en vilano de pelos plumosos. De olor muy fuerte y nauseabundo, de sabor amargo y penetrante.

La raíz presenta un olor muy desagradable cuando está seca, pero en fresco no huele a nada. El sabor es similar al alcanfor y ligeramente amargo.

Usos

Se emplean los órganos subterráneos (rizoma, raíces y estolones) desecados, enteros o fragmentados.

Composición

Su raíz incluye compuestos de naturaleza terpénica, principalmente sesquiterpenos e iridoides.

Aceite esencial: 0,5%, de composición muy variable.
Sesquiterpenos: los más importantes son ácidos carboxílicos ciclopentánicos (ácido valerénico, ácido acetoxivalerénico, por mala conservación aparece ácido hidroxivalerénico).
Iridoides no heterosídicos: ésteres lipófilos de trioles derivados del iridano. Son típicos de la valeriana y reciben el nombre de valepotriatos (valtrato, isovaltrato, acevaltrato, dihidrovaltrato, etc.), muy inestables por acción de la humedad, calor o acidez, dando lugar a aldehídos insaturados de color amarillo (baldrinal, isopropilbaldrinal).
Contiene isovalerianato de eugenilo e isoeugenilo; monoterpenos (canfeno, pineno).
La raíz contiene Ácido gamma-aminobutírico (GABA), glutamina, arginina y glúcidos, almidón, ácidos grasos, ácidos fenólicos.
Trazas de alcaloides (0,05-0,1%).

Las especies de este género se pueden distinguir por su distinto contenido en sesquiterpenos.

Acción farmacológica

Raíz con actividad sedante e hipnótica (similar a las benzodiazepinas), indicándose en trastornos del sueño, nerviosismo o ansiedad. Con actividad espasmolítica (similar a la papaverina) y miorrelajante.
Actividad vasodilatadora y relajante de V. officinalis sobre la musculatura lisa.

Indicaciones

Usos tradicionales.

Vía oral.

Trastornos del sueño (insomnio y dificultades para conciliar el sueño). Mejora el tiempo y su calidad.
Ansiedad, angustia y depresión.
Antiespasmódico.
Tensión muscular y nerviosa.
Antimigrañoso, cólicos intestinales, dolores reumáticos, dismenorreas.

Vía tópica en pequeñas heridas, inflamaciones y acné.

Posología

Medicamento tradicional a base de plantas para el alivio del estrés mental y para facilitar el sueño.

Basado exclusivamente en su uso tradicional.

Cápsulas de 300 mg. Máximo de 2 a 6 cápsulas al día. Como inductor del sueño, administrarlas entre 30´ y 1 hora antes de acostarte.
Extracto seco y fluido. En el caso del extracto seco, 1 y 2 gr/día repartidos en dos o tres tomas. Si se trata del extracto fluido y para tratar el nerviosismo lo recomendable es 10 – 20 gotas repartidas 3 tomas. Para trastornos del sueño, la misma dosis pero 30´ a 1 hora antes de acostarse. Si fuera necesario, se podrá administrar por la tarde 10-20 gotas.
Aceite esencial. Debido a su concentración es suficiente con 2 gotas 3 veces al día.
Infusiones. Hervir agua y añadir la planta y dejarla infusionar durante 5´ y tomar entre dos y tres tazas al día.

Precauciones y contraindicaciones

Pueden aparecer trastornos gastrointestinales leves (nauseas y cólicos). La valeriana desprende un intenso olor característico y desagradable; se recomiendan formas galénicas que eviten este problema.
Los pacientes con desórdenes convulsivos, trastornos neurológicos o psiquiátricos, solo deben usarla bajo prescripción médica.
Usar con precaución en pacientes con insuficiencia renal o hepática.
Debido a su acción sedante central, debe suspenderse gradualmente su empleo 3 a 4 semanas antes de una intervención quirúrgica y/o procedimiento de anestesia general.
Sola o combinada con otros tranquilizantes vegetales, no se recomienda administrarla antes de conducir u operar con maquinaria peligrosa.
Contraindicada en las personas alérgicas a la familia de las valerianáceas.
Los síntomas de intoxicación por valeriana en casos de sobredosis son benignos y desaparecen en las 24 horas siguientes.

Embarazo, lactancia y niños

Muy utilizada, durante el embarazo y la lactancia, para tratar el insomnio. Con muy pocos efectos secundarios notificados y baja toxicidad a las dosis habituales (recomendable utilizarla bajo control médico).
Desaconsejada en menores de 12 años (solo bajo control médico) y prohibida en menores de 3 años.