Acebo

Nombre botánico: Ilex aquifolium L.

Familia: Aquifoliaceae

Toxicidad: Muy alta

Sinonimias

Castellano: Acebo, Agrifolio, Aquifolio, Cardón, Cebro, Caedón, Cardonera. (Catalán) Agrifoli, Arbre de mal fruit, Grèvol, Arbre de visc. Coscoll de vesc. (Euskera) Gorosti, koosti, korosti, gorosti, gorostitza. (Gallego), Acibo, Acebiño, Cibro, xando, teio, xardo, cebro, acebiche, acebro, acevo, acevre, enceviño, rascacú, xardón.

Portugués: Aquifólio, Azevinho, Acevinho espinhoso, pica folla, pica rato, teio, vidrieiro, xardo, xardon.
Francés: Houx
Inglés: Holly, Common holly, English holly, European holly
Italiano: Agrifoglio
Alemán: Stechpalme

Descripción

Arbusto dioico, perennifolio, de hasta unos 10 m de altura.

Corteza lisa y grisácea; ramas de color verde brillante.

Hojas alternas, caducas, pecioladas, subcoriáceas, limbo de elíptico a ovado, color verde brillante, glabro, márgenes ondulados y con espinas pequeñas (especialmente las inferiores, las superiores algunas veces no presentan espinas).

Inflorescencias axilares. Flores unisexuales (o hermafroditas, raro), actinomorfas, tetrámeras, (machos y hembras separadas) son de color blanquecino o rosado, pequeñas, agrupadas en corimbos situados en las axilas de las hojas. Cáliz con sépalos pubescentes. Corola con pétalos obovados. Ovario ovoide, glabro; estigmas sésiles.

Fruto, baya rojiza, redonda, del tamaño de un guisante, lisas y brillantes. Se mantienen en el árbol durante gran parte del año. Son tóxicos y debe evitarse que los niños los ingieran, atraídos por su color. En grandes dosis pueden llegar a ser mortales.

Parte utilizada

Hojas y excepcionalmente las sumidades floridas.

Principales constituyentes:

  • Taninos.
  • Resina.
  • Ilicina (glucósido amargo), ilexantina (rutina, colorante amarillo).
  • Ácidos cítrico, málico, iléxico y cafetánico.
  • Saponinas y terpenoides (Alfa y beta-amirina, ácido ursólico).
  • Fenoles y ácidos fenólicos (ácido p-hidroxibenzoico, ácido clorogénico, arbutina (glicósido)).
  • Antocianinas (pelargondina 3-biósido, cianidina 3-glucósido),
  • Flavonoides. Glucósidos de rutina, kemferol, quercetina
  • Esteroles (β-sitosterol, ergosterol),
  • Trazas de bases xánticas (cafeína, teobromina),
  • Aminoácidos (ácido aspártico, ácido glutámico)
  • Nitrilos glucosilados. Menisdaurina (glucósido cianogénico)
  • Derivados feniletilacéticos con propiedades antioxidantes, el ácido 2,4-dihidroxifenilacético y su metil-éster.
  • Las bayas contienen glucósidos de pelargonidina, pelargonina y cianidina.

Acción farmacológica e indicaciones

Basadas en su uso tradicional. Las hojas se han usado como diuréticas, aperitivas y sudoríficas, empleándose como analgésico, antigotoso y antipirético, e indicadas en reumatismo, gota, inapetencia, fiebre, bronquitis y gripe.

Las bayas, en dosis muy bajas actúan como purgantes drásticos; a dosis elevadas aparecen diarreas, vómitos y convulsiones.

Posología

Adultos, vía oral:

Infusión: 1 cucharada de postre (1 ó 2 g), de hojas o polvo de hojas, por taza de agua. Hervir 2´, filtrar y tomar de 2 a 3 veces al día, después de las comidas.

Se aconseja tomar unos 2 L de agua al día para favorecer los efectos diuréticos del acebo.

Advertencias: Nunca hay que preparar infusiones o decocciones a partir de los frutos.

Contraindicaciones

  • Hipersensibilidad al acebo.
  • Embarazo, lactancia y niños.

Precauciones

  • Los frutos son muy tóxicos (ilicina). A las 2 h de su ingestión provoca vómitos, diarreas, somnolencia. En niños la intoxicación puede ser mortal.
  • La goma (liga) que se extrae de la corteza, ingerida accidentalmente, puede producir obstrucciones del tracto digestivo.

Incluída en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de toxicidad. (BOE 32, 6 de febrero de 2004).

Embarazo, lactancia y niños

  • No se dispone de estudios en mujeres embarazadas, por lo que su empleo durante el embarazo sólo se acepta en el caso de que no existiendo alternativas terapéuticas más seguras, los beneficios superen a los posibles riesgos.
  • Se desconoce si los componentes se excretan por la leche materna y sus posibles consecuencias. Se aconseja evitar su uso durante la lactancia.
  • No se ha evaluado la seguridad y eficacia en niños, por lo que se recomienda evitar su empleo.