Equinácea purpurea

Nombre científico: Echinacea purpurea (L.) Moench

Familia: Asteraceae

Toxicidad: Baja

Sinonimias

Nombres botánicos: Brauneria angustifolia, Echinacea angustifolia, Echinacea pallida Nuttall (Brauneria pallida. Nuttall), Rudbeckia purpurea.

Castellano: Equinácea purpurea, Rudbekia purpurea. Catalán: Equinàcia. (Euskera) Ekinazea. (Gallego)Equinacea.

Portugués: Equinácea
Francés: Echinacea
Inglés: Black sampson, Coneflower, Echinacea, Black susan
Italiano: Echinacea
Alemán: Echinacea, Sonnenhut

Echinacea es un género de plantas herbáceas y perennes todas nativas del este de Norteamérica. Comprende 23 especies descritas y de estas, solo 10 aceptadas.

Descripción

Hierba perenne, de hasta 45 cm de altura.

Rizomatosa. Raíz fibrosa con estrías longitudinales. Corteza fina de color marrón grisáceo y un interior amarillento 

Tallos poco ramificados, erectos, de color rojizo, recubierto por numerosos pelos erectos.

Hojas alternas u opuestas, grandes y solitarias, simples; las basales ovadas, las caulinares lanceoladas, débilmente dentadas o rara vez enteras.

Inflorescencia capítulo grande, terminal y solitario. Receptáculo semiesférico, con escamas interseminales. Involucro con bráctreas en 2-4 filas, rígidas y espinosas. Capítulos radiados, heterógamos. Flores hemiliguladas estériles, purpúreas. Flores flosculosas pardo-púrpuras, hermafroditas. Estambres con anteras naranja.

Fruto aquenio, de sección cuadrangular. Vilano de una corona de dientes papiráceos.

Parte utilizada

Raíz y sumidad florida, desecada, entera o troceada.

Principales constituyentes

La sumidad florida contiene:

  • Glúcidos. Polisacáridos heterogéneos, como 4-O-metil-glucuronil-arabinoxilosanos, y arabino-ramnogalactanos.
    Aceite esencial:

    • Monoterpenos como borneol, acetato de bornilo, alfa y beta-pinenos, beta-farneseno.
    • Sesquiterpenos como humuleno, cariofileno, y lactonas sesquiterpénicas como germacranol.
  • Ácidos fenólicos derivados del cinámico. Ácido ferúlico, achicórico, clorogénico, isoclorogénico, cafeico, caftárico, dicafeilquínico, ésteres como verbascósido.
  • Flavonoides. Rutósido, quercitrina, kaempferol.
  • Poliínos.
  • Alquilamidas.

Las raíces contienen:

  • Glúcidos. Aparecen polisacáridos heterogéneos como mucílagos con estructura de arabinoramnogalactanos, PS y PS II, un xiloglucano y un polisacárido péctico.
  • Aceite esencial. Se compone por sesquiterpenos como cariofileno y lactonas sesquiterpénicas como D-germacreno.
  • Ácidos fenólicos derivados del cinámico. Ácido ferúlico, achicórico, clorogénico, isoclorogénico, ácido 2-O-feruloil-tartárico y ácido 2-O-cafeil-3-O-cumaroil-tartárico. caféico (especialmente equinacósido, cinarina), caftárico, dicafeilquínico, ésteres.
  • Proteínas. Aparecen glucoproteínas
  • Alcaloides pirrolizidínicos (trazas). Tusilagina, isotusilagina.
  • Poliínos.
  • p-hidroxicinamato de metilo
  • Flavonoides.
  • Alquilamidas.

Según la Farmacopea Europea, la suma del contenido en ácido caftárico y ácido achicórico debe ser como mínimo del 0,1%, referido a droga desecada.

Actividad farmacológica

  • Inmunestimulante, aunque no se han aislado las sustancias responsables de esta actividad, se cree que es debida a la combinación de distintos componentes: polisacáridos, glicoproteínas, isobutilamidas y derivados del ácido cinámico. Actúa como estimulador de la fagocitosis, inducción de la producción de citoquinas, estimulación de la proliferación linfocitaria, inhibición de la síntesis de prostaglandinas y leucotrienos, e inhibición de la hialuronidasa tisular y bacteriana, impidiendo la difusión de los microorganismos.
  • Antiinflamatoria. Debido a la acción de las isobutilamidas y los polisacáridos que inhiben a ciclooxigenasa y 5-lipooxigenasa.
  • Cicatrizante. Favorece la formación de tejido de granulación, responsable de la curación de las heridas.
  • Cefaleas.
  • Dolores estomacales o para la tos por vía interna.

Indicaciones

Vía oral:

  • Coadyuvante en el tratamiento y profilaxis de infecciones recurrentes del tracto respiratorio superior.
  • Resfriado común.
  • Infecciones del tracto urogenital.

Vía tópica en el tratamiento de heridas superficiales.

Posología

Sumidad florida.

Vía oral:  

  • Adultos: 6-9 ml de zumo obtenido de planta fresca, dividida en 2 ó 4 tomas diarias.
  • Mayores de 12 años: Dosis proporcionales a las de adultos, según edad y peso.

Vía tópica: 10 – 20 g/100 g de zumo obtenido por expresión. Aplicar sobre la zona afectada. 2 ó 3 veces al día, durante un máximo de 7 días.

Raíz.

  • Adultos: 3 x 60 gotas de tintura, equivalente a 3 x 300 mg de droga, al día.
  • 1 comprimido masticable con 40 mg de extracto seco, cada 2 horas y un máximo de 9 comprimidos al día y durante un máximo de 10 días.
  • Niños: Dosis proporcionales a la de adultos, según edad y peso.

Contraindicaciones

  • Hipersensibilidad conocida a plantas de la familia Compuestas o a los principios activos.
  • Debido a su efecto inmunoestimulante, estará contraindicada en pacientes con enfermedades autoinmunes, en los que exista riesgo de estas reacciones y en los diagnosticados de VIH, enfermedades vasculares del colágeno (espondilitis, dermatomiositis, esclerodermia, lupus), esclerosis múltiple.
  • Los pacientes atópicos deberían consultar al médico antes de iniciar un tratamiento con preparados de equinácea debido al riesgo de reacciones anafilácticas.

Precauciones

  • Insuficiencia hepática. Los alcaloides pirrolizidínicos pueden provocar hipoxia y necrosis hepática (no sobrepasar las 8 semanas de tratamiento).
  • Control periódico de los niveles de transaminasas hepáticas.

Embarazo, lactancia y niños

Embarazo. Su uso sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.

Lactancia.  Dada su falta de toxicidad a dosis correctas, el consumo moderado sería compatible con la lactancia.

Niños. La raíz, se aconseja no emplear en menores de 12 años y está contraindicada en menores de 1 año.